Trzana marinada proizvodi hranu koja je izrazito ljuta i začinjena. To je zbog dva sastojka koja svaka dobra marinada za kreten treba imati. Aleve paprike i škotske paprike vitalni su sastojci potrebni da marinadi daju jedinstveni jekten okus. Najbolja jerk marinada, osim što sadrži ta dva sastojka, može biti kombinacija bilo kojeg broja drugih začina, uključujući češnjak, luk, klinčiće i timijan. Pronalaženje osobnog favorita je pitanje pronalaženja osnovnih sastojaka, a zatim sužavanja ostalih opcija okusa prema individualnim ukusima.
Jedan od glavnih sastojaka koji može pomoći da se napravi najbolja marinada za jerk je škotski bonnet papar. To je jedna od najljućih paprika koje su obično dostupne. Toliko je vruće, zapravo, da se njime treba rukovati u rukavicama – ili, barem, vrlo pažljivo – jer zapravo može uzrokovati kemijske opekline na koži. Kada se stavi u marinadu, daje toplinu i vrlo voćni okus.
Drugi sastojak koji bi trebao biti u začinima za jerk je piment, koji je na Jamajci također poznat kao pimento. Ovo je začin porijeklom iz regije koji ima okus poput cimeta, klinčića, muškatnog oraščića i crnog papra u kombinaciji. Pruža bogat, pikantan okus mesu koje je u njemu marinirano. Tradicionalna kretenska hrana zapravo se kuha na drvetu i lišću biljke pimenta.
Najbolja jerk marinada dodati će druge okuse bazi papra i pimenta kako bi se ti okusi uravnotežili i dodali složenost. Klasična marinada bi također uključivala luk, češnjak, timijan i đumbir. Neki recepti za marinadu odlučuju pojačati okus pimenta dodavanjem dodatnog cimeta, muškatnog oraščića i klinčića.
Kiselina koja se koristi u marinadi za kreten može biti jedna od nekoliko. Mnogi recepti zahtijevaju korištenje octa, koji dodaje oštar okus i pridonosi robusnosti marinadi. Drugi izbor je sok od naranče, koji slanim sastojcima dodaje malu količinu slatkoće. Može se koristiti i soja umak. Nekoliko recepata zahtijeva da se sve tri tekućine spoje i stave u marinadu, stvarajući vrlo složen okus.
Ostali sastojci koje marinada za kreten može sadržavati kako bi poboljšala okus su smeđi šećer za slatkoću, tamni rum za bogatstvo i limeta za voćni okus. Med i drugi slatki sastojci ili voće također se mogu dodati kako bi se smanjila toplina paprike. Međutim, ljudi imaju različite ukuse, tako da će sastojci za najbolju marinadu za kreten vjerojatno biti drugačiji za svaku osobu.