Obuku vatrogasaca gotovo uvijek osigurava vatrogasna akademija koju vodi država, sveučilište ili druga regulatorna agencija. Čovjek će često imati vrlo malo izbora u vrsti vatrogasne izobrazbe koju dobiva jer su ti programi u velikoj mjeri ujednačeni kako bi se osiguralo da su svi vatrogasci sigurni i upoznati s profesijom. Neke su vatrogasne akademije bolje od drugih, ne zbog predmeta koji se predaje, već zbog opreme i sredstava kojima akademija raspolaže. Vrlo je važno odabrati ne samo dobru školu, već odabrati školu koja pruža pravu vrstu certifikata za posao koji netko želi. Zahtjevi se mogu razlikovati od područja do područja, pa je odabir najbolje obuke često stvar odabira mjesta na kojem se želi raditi.
Najvažnija značajka obuke vatrogasaca, bilo da se nudi kroz školu ili manje formalno, je sigurnost. Program obuke trebao bi naučiti vatrogasce kako da obavljaju ovu izuzetno opasnu vrstu posla bez ozljeda ili smrti. Prije svega, treba se pobrinuti da se u programu obuke podučavaju tehnike koje će vatrogasce čuvati.
Također je važno naučiti kako se učinkovito boriti protiv požara tijekom obuke vatrogasaca. Postoje akademske komponente ovog znanja, kao što je razumijevanje mehanike požara, ali treba postojati i fizička vježba s gašenjem kontroliranih požara. Mnogi programi osposobljavanja vatrogasaca uključuju vježbe s zapaljenim zgradama koje su izgrađene upravo za takve vježbe. Vatrogasci koji uče kako gasiti požare možda nemaju toliko mogućnosti za praksu, ali treba barem steći iskustvo sa svom relevantnom opremom.
Vatrogasna certifikacija obično je krajnji cilj obuke vatrogasaca. U najmanju ruku, program bi potencijalnog vatrogasca trebao postaviti na takav način da on ili ona može legalno raditi kao vatrogasac. Priprema za sve relevantne ispite treba biti uključena tijekom treninga, a redovito vježbanje treba biti uključeno kako bi se pripremili za bilo koju fizičku komponentu testa. Prilikom odabira programa može biti od pomoći raspitati se koliko učenika postaje profesionalni vatrogasac kako bi se prosudilo koliko dobro program priprema učenike.
Dodatnim treningom moguće je unaprijediti svoje tijelo i duh kako bi postao što bolji vatrogasac. Ovi čimbenici možda neće pomoći u odabiru najbolje vatrogasne obuke, ali mogu pomoći osobi da maksimalno iskoristi vrijeme provedeno u vatrogasnoj akademiji i potom uspješno prijeđe s obuke na profesionalni rad. Ulazak u dobar program osposobljavanja vatrogasaca zahtijeva određeni stupanj fizičke i mentalne sposobnosti posebno povezan s karijerom. Održavanje zdravlja i dobro u školi može biti razlika između ulaska u vatrogasnu akademiju i odbijanja.