Uz mnoge opcije dostupne u audio tehnologiji, odabir najbolje profesionalne zvučne kartice može biti zastrašujući zadatak. Započnite utvrđivanjem razine snage vaše trenutne radne stanice kako biste osigurali da dobijete profesionalni hardver zvučne kartice koji je dovoljno moćan za korištenje. Odlučite želite li internu ili vanjsku zvučnu karticu i odredite koje su zvučne kartice kompatibilne s vašim trenutnim postavkama zvuka, uključujući softver koji ćete koristiti sa zvučnom karticom. Istražite izbor zvučnih kartica kako biste odredili koji modeli imaju željene značajke unutar vašeg cjenovnog ranga i odaberite zvučnu karticu na temelju toga koja od ovih opcija zadovoljava vaše potrebe za najbolju vrijednost.
Visokokvalitetne profesionalne zvučne kartice dostupne su kao interni i vanjski hardver. Ako želite da zvučna kartica bude prijenosna, razmislite o vanjskoj zvučnoj kartici koja se povezuje s vašim računalom putem Universal Serial Bus (USB) ili Firewire veze, ali provjerite ima li vaše računalo ulazne utikače potrebne za povezivanje profesionalne zvučne kartice. Vanjske profesionalne zvučne kartice također su dobar izbor za korisnike računala koji trebaju mnogo audio ulaza, ali imaju ograničen prostor u kućištu računala.
Interne profesionalne zvučne kartice najbolje se koriste u namjenskim profesionalnim studijskim računalima s odvojenim sklopom patch boarda za ulaze za instrumente i mikrofon. Odvajanje kabela instrumenta od studijskog računala može spriječiti da se računalo ošteti ako se kabeli slučajno povuku. Usporedite kabele koje koristite za svoje zvučne uređaje i zvučnike s ulaznim i izlaznim priključcima dostupnim na svakoj zvučnoj kartici kako biste utvrdili jesu li ulazi zvučne kartice kompatibilni s vašom trenutnom opremom. Ako vaša zvučna oprema nije kompatibilna s novom zvučnom karticom, morat ćete kupiti adaptere za njihovo povezivanje, što je dodatni trošak.
Profesionalne zvučne kartice mogu biti relativno jeftini hardverski uređaji ili mogu biti složeni uređaji studijske kvalitete koji koštaju koliko i automobil. Ako je nebo granica s obzirom na cijenu i snagu računala, odabir najbolje profesionalne postavke zvučne kartice može se svesti na prepoznavanje zvučne opreme koja se koristi na snimkama poput onih koje želite izraditi. Istražite studio u kojem su snimljene vaše omiljene snimke i saznajte koju zvučnu opremu koriste u svom studiju. Često su zvučna oprema ili informacije o studiju navedene u bilješkama albuma. Web-mjesta studija za snimanje često navode računalne uređaje za snimanje i pribor koji koriste za snimanje.
Uobičajeni proizvođači profesionalnih uređaja za zvučne kartice uključuju M-Audio®, Creative® i Audiotrak®. Creative je proizvođač Sound Blaster linija proizvoda. Serija zvučnih kartica Sound Blaster® Audigy® nudi jeftinije visokofunkcionalne zvučne kartice za napredne glazbenike amatere s ograničenim proračunom, ali profesionalci često gledaju s visoka na Sound Blaster® za vrhunski profesionalni zvuk. M-Audio® je jedan od najpoznatijih industrijskih standardnih proizvođača zvučnih kartica profesionalne klase. Također poznat kao Avid®, M-Audio® je obično uparen s Pro Tools®, jednim od najpopularnijih profesionalnih paketa za snimanje.