Nitko ne kuha sa strašću Talijana, a talijanske marinade potvrđuju tu istinu. Neke marinade dobro funkcioniraju sa svim vrstama mesa, peradi, ribe, pa čak i bezmesnih sastojaka glavnog obroka, kao što su tofu i tempeh. Talijanska marinada vjerojatno će uključivati začinsko bilje, poput timijana, bosiljka i origana, kao i članove obitelji allium, kao što su luk i češnjak. Dobra marinada sadržavat će i neku vrstu tekućine, poput crvenog vinskog octa, limuna ili vina, koja će pomoći razbiti i čvršće komade mesnih i biljnih vlakana i uliti okus duboko u hranu za mariniranje.
Priprema sjajne talijanske marinade je dovoljno jednostavna za većinu domaćih kuhara, ali za one kojima je vrijeme nedostajalo, na raspolaganju su neke dobre, već pripremljene marinade. Ovo je jedan slučaj u kojem je izraz „dobićete ono što plaćate“ posebno prikladan. Marinade u bocama koje su pune konzervansa, koriste nezdrave, kolesterolom opterećene masnoće ili ne pridaju puno pažnje kvaliteti svog začinskog bilja najbolje je ostaviti na polici trgovine. Brzi izlet kroz proizvodni odjel vjerojatno će dati talijansku marinadu ili dvije koje sadrže svježe začinsko bilje, bez konzervansa i zdravija ulja. Gotovo sigurno će biti boljeg okusa za pokretanje, iako će biti malo skuplji.
Za nesigurne kuhare ili one s malo vremena, dobra talijanska marinada u trgovini može postati još bolja s dodatkom nekoliko mljevenih češnja češnjaka i komadića dijon senfa. Ostali dodaci mogu uključivati sitno nasjeckani peršin, ružmarin ili kadulju. Vino produbljuje okus marinade namijenjene za meso ili perad, a pivo dobro djeluje za crveno meso i talijansku marinadu od svinjetine.
Mudri kuhar zna miješati marinadu u keramičkoj ili staklenoj posudi, a ne u metalnoj. Vrijeme namakanja također se mora odvijati u nemetalnoj posudi kako bi se spriječila oksidacija. Kuhari početnici možda ne shvaćaju da je to previše vremena za piletinu, puretinu ili drugu perad, dok crveno meso uživa u mariniranoj kupki preko noći u hladnjaku, a previše vremena za ribu. Kiselost u marinadi razgrađuje kolagen u mesnoj hrani; što je hrana delikatnija, to će postati kašastija od previše mariniranja.