Antena je uređaj koji je izrađen od metala i koristi se za poboljšanje slanja i/ili primanja radio valova. Antene se izrađuju za AM i FM radio, CB radio, kratkovalni radio, satelitski radio, televizore, mreže, GPS sustave, mobilne telefone, radio teleskope i mikrofone, na primjer. Antene se proizvode za unutarnje ili vanjske svrhe. Vanjska antena dostupna je za sve ove primjene, a odabir najbolje vanjske antene za vaše potrebe vjerojatno će započeti s namjenom antene.
Proces odabira najbolje vanjske antene razlikuje se ovisno o namjeni. Na primjer, u slučaju odabira najbolje vanjske antene za radio teleskop, možda ćete gledati kako odabrati najbolje komponente i sami izraditi antenu. Na suprotnom kraju spektra, vanjska antena za uslugu satelitske televizije – satelitska antena – vjerojatno će biti isporučena od usluge koju ste odabrali, tako da odabirom usluge zapravo odabirete antenu. Odabir mobilne CB radio antene, s druge strane, postavlja različita pitanja o njezinoj prikladnosti za određeni model CB radija i kako se može pričvrstiti na vozilo. Prilikom odabira vanjske antene za televiziju, korištenje karte antene može biti od velike pomoći u pronalaženju najboljeg izbora i najboljeg načina orijentacije.
Za vanjsku antenu koja će se montirati na zgradu, od početka se mora uzeti u obzir jedinstveni skup zabrinutosti, a to su restriktivni zakoni ili propisi. Kako bi ih držala pod kontrolom, Federalna komisija za komunikacije (FCC) je 1996. godine uvela Pravilo o uređajima za prijem preko zraka (OTARD) koje nastoji ograničiti ograničenja na mogućnost krajnjeg korisnika da instalira vanjsku antenu za televiziju, širokopojasni radio, i izravni satelitski prijenosi. Pravilo je ažurirano 2000. godine, a postoje i druga pravila koja se odnose na druge vrste antena. Ovo se pravilo primjenjuje na antene promjera 39.37 in (1 m) ili manje – ili bilo koju antenu na Aljasci; bežične antene promjera manjeg od 39.37 in (1 m) ili manje ili mjerene dijagonalno; i televizijske antene za lokalno emitiranje koje se protežu 12 stopa (3.66 m) ili manje iznad linije krova. Sve antene izvan ovog opsega, kao i antene koje se protežu u zajedničkim prostorima u više stambenih jedinica, mogu biti ograničene lokalnim propisima i zajednicama, ali FCC ponekad dopušta ograničenja čak i za antene unutar opsega, ako postoje posebne mjere.
Kada se propisi o zoniranju odnose na antene, oni će često ograničiti vanjsku antenu iz sigurnosnih razloga, zbog općeg izgleda i zbog kompatibilnosti s korištenjem zemljišta u blizini. Ugovori, kao što su ugovori kondominijskih udruga, i sporazumi o očuvanju povijesnih podataka dvije su druge vrste dokumenata koji mogu utjecati na odabir najbolje vanjske antene.