Ako pokušavate odabrati najbolju vatrostalnu ciglu za bilo koji projekt, prvo morate identificirati svrhu opeke. Ako je vatrostalna cigla namijenjena za grijanje ili kuhanje, možda ćete htjeti slijediti opći konsenzus i odabrati vatrostalnu opeku srednje kvalitete za taj posao. To će vam pružiti vatrostalnu ciglu koja ne samo da se brzo zagrijava, već će izdržati mnoge radne cikluse grijanja i hlađenja bez lomljenja. Ova vatrostalna opeka također će zadržati toplinu mnogo dulje od uobičajene opeke od crvene gline, što rezultira manjim brojem drva za pružanje topline.
Svrha vatrostalne opeke je apsorbirati i održavati toplinu iz vatre. Vatra, obično na drva, može se koristiti za kuhanje, grijanje ili kombinaciju to dvoje. Ako tražite ciglu za određenu svrhu, možda ćete htjeti kupiti više od jedne vrste cigle za taj posao. Kvalitetna vatrostalna opeka može koštati dvostruko više ili više od crvene glinene opeke. Možda ćete htjeti napraviti osnovnu konstrukciju s jeftinijom ciglom i koristiti kvalitetnu vatrostalnu opeku za oblaganje vatrogasne kutije.
Kada tražite najbolju vatrostalnu ciglu, trebali biste odabrati samo one opeke s glatkom, ravnom stranom. Zakrivljene cigle će rezultirati prazninama u ložištu, što može uzrokovati hladna mjesta i neravnomjerno kuhanje. Ako odaberete cigle za pod pećnice, ravne stranice će se čvrsto prilijepiti jedna uz drugu, pružajući vam gladak i ujednačen pod pećnice. Također se preporučuje čvrsto prianjanje jer mnogi graditelji ne koriste žbuku između podova od vatrostalnih opeka. Vatrostalna opeka se jednostavno stavlja u pećnicu čvrsto jedna uz drugu kako bi se formirao gotovo čvrst pod pećnice na koji se pizza i kruh mogu lako klizati i skidati.
Kada tražite kvalitetnu vatrostalnu ciglu za oblogu kamina, možda ćete htjeti odabrati srednje ili teške vatrostalne opeke. Vatrogasna opeka za teške uvjete rada izrađena je s više glinice, stvarajući ciglu koja ne samo da će postići veću toplinu od vatrogasne opeke srednje izdržljivosti, već će cigla zadržati toplinu mnogo dulje vrijeme. To osigurava dodatnu i dugotrajnu toplinu iz iste količine drva u kaminu. Dok se vatrostalna opeka srednjeg opterećenja proizvodi od otprilike 38 posto glinice i 50 posto silicija, vatrostalna opeka za teške uvjete rada sadrži 50 posto ili više glinice.