Utvrditi je li kožni osip samo osip ili alergijska reakcija može biti teško, pogotovo zato što je osip na koži ponekad alergijska reakcija. Međutim, osip uzrokovan alergenom obično je lokaliziran. Koprivnjača također može uzrokovati zbrku jer može izgledati gotovo identično osipu i često se smatra vrstom kožnog osipa. Osim toga, osip na području pelena kod bebe najčešće je iritacija uzrokovana vlagom. Da biste bili sigurni, neka zdravstveni djelatnik dijagnosticira osip kako bi utvrdio je li riječ o nečem ozbiljnom, poput gljivične infekcije.
Osip na koži zbog alergijske reakcije često je lokaliziran na mjestu na kojem je alergen došao u kontakt. Na primjer, ako je ulje na koje ste alergični dotaknulo vašu ruku, to mjesto može razviti osip. Osip može biti svrbež i opeći ili peckati kada se češe. Mnoge druge stvari mogu izazvati slične reakcije, stoga je važno isključiti otrovni bršljan, infekciju i druge mogućnosti prije nego što se utvrdi da je osip posljedica alergije.
Ponekad se koprivnjača, jedna od najčešćih alergijskih reakcija, zamijeni s osipom. Koprivnjača su crvene brazde koje svrbe i ponekad se šire po cijelom tijelu. Mogu izgledati vrlo slično osipu, do te mjere da ih čak i neki medicinski stručnjaci zbune. Jedna razlika između koprivnjače i osipa na koži je u tome što koprivnjača ne stvara mjehuriće niti curi gnoj, iako samo neki kožni osipovi napreduju ovako daleko.
Još jedna uobičajena vrsta osipa naziva se pelenski osip, a njegovo mjesto je znak da nije kožni osip zbog alergijske reakcije. Može zahvatiti i bebe i odrasle koji redovito nose pelene. Osip se obično pojavljuje na stražnjici, području genitalija ili bedrima, a može se liječiti kremama ili puderima. Održavanje područja suhim brzim mijenjanjem mokrih pelena također može pomoći.
Općenito, osip koji brzo blijedi i potpuno nestaje ne treba brinuti. One koje pokrivaju veliki dio tijela ili koje traju danima ili tjednima trebao bi pregledati zdravstveni radnik. Ponekad crvenilo i ljuskavost mogu biti pokazatelj gljivične infekcije. Takve infekcije obično ne prolaze bez pomoći krema protiv gljivica koje se izdaju bez recepta ili na recept, ovisno o njihovoj ozbiljnosti.