Romantizam u umjetnosti može se prepoznati kroz identifikaciju teme, raspoloženja i dizajna. Stil slikanja naglašava emocije iznad stvarnosti i osjećaje nad znanošću. Slike su poznate po svom sukobljenom dizajnu i živopisnoj upotrebi boja. Također su se oslanjali na tisućljeća mitologije i religije. Poznati zagovornici romantične umjetnosti su Francisco Goya i JMW Turner, po kojima je i dobila ime Turnerova nagrada.
Dok je pisani romantizam bio inspiriran britanskim i njemačkim misliocima i piscima kao što su William Wordsworth i Johann Wolfgang von Goethe, romantizam u umjetnosti bio je uglavnom inspiriran francuskom umjetničkom školom. U Americi je škola rijeke Hudson također bila vrlo utjecajna u tom pogledu. Romantizam datira otprilike od 1770. do 1870. godine, ali su romantici nastavili još neko vrijeme, u manjem broju, i nakon ovog datuma. Pokret je također kombinirao filozofsku misao i književnost uzimajući ideje Sir Waltera Scotta uz Jean Jacquesa Rousseaua i Johanna Gottfrieda von Herdera.
Ključno obilježje romantizma u umjetnosti je uzdizanje mašte nad stvarnošću. Turner, Goya i Orest Kiprenski pomogli su definirati romantizam u umjetnosti. Isticali su snagu prirode i kao takva priroda je dominirala krajolicima i portretima. Američki romantičari okrenuli su se slikanju široke palete krajolika pronađenih u Americi, što je dovelo do veće svijesti i uvažavanja američke prirodne ljepote.
Mnogi su drugi uključili drevne ruševine u svoje pejzažne slike. Uključujući stare ruševine, koje se još uvijek nalaze razbacane po europskom krajoliku, romantičari su nastojali pokazati krhkost čovjeka. Kako su slike spojene s prirodom, demonstrirali su romantičnu ideju da će priroda na kraju nadvladati čovječanstvo. Ovo je izravno pobijanje znanstvenih pokušaja da se dominira prirodom.
Rousseau i von Herder izravno su inspirirali filozofska razmišljanja o nacionalizmu i revoluciji. U kombinaciji s nacionalnim mitovima, kao što je Kalevala u Finskoj, i lokalnim folklorom, nacionalizam je postao dominantno obilježje mnogih romantizma u umjetnosti. Slike često prikazuju elemente nacionalnih događaja i osjećaja kao što su revolucije u Belgiji i Francuskoj.
Kombinacija lokalnog realizma i okusa drugi su čimbenici u prepoznavanju romantizma u umjetnosti. Iako su romantičari smatrali stvarni život važnim i vrijednim da bude tema, htjeli su ga kombinirati i s promicanjem ideala. Realizam je postao sekundaran u odnosu na maštu i kreativnost. To je navelo američke slikare da odaju počast plemenitom divljaku, kako su vidjeli Indijance u to vrijeme.
John Constable bio je među prvim umjetnicima koji su odbacili poetsku dikciju. Ljepotu je pronašao u stalno promjenljivom i uvijek raznolikom stanju i svjetlu u prirodi. Odabrao je slikati u atmosferi i stavio promjenjivo osvjetljenje u svoje poznate slike kao što su “Chain Pier”, “The Leaping Horse” i “The Lock at Dedham”.
Eugene Delacroix se nadovezao na Constableovo djelo, ali je bio poznat po dva daljnja razvoja. Njegova vrsta romantizma u umjetnosti može se prepoznati po živopisnoj upotrebi boja i nacionalizma. Njegova upotreba boja potaknula bi impresionizam. Njegove najpoznatije slike su “Barok kod Dantea” i “Borba Giaoura i Hassana.