Strah od mačaka, ili ailurofobija, uobičajen je strah koji onemogućuje osobu da bude u blizini mačaka bez osjećaja panike, straha, ljutnje ili drugih vrsta stresa. Trauma iz djetinjstva može biti u korijenu straha od mačaka ili netko jednostavno može imati negativnu reakciju na prirodu i navike mačaka. Kao i svaka druga fobija, strah od mačaka ne može se riješiti bez prethodnog otkrivanja korijena straha. Odatle ćete možda moći liječiti fobiju tako što ćete liječiti ono što je izazvalo strah; kombiniranje ovog pristupa s progresivnim izlaganjem mačkama i informacijama o mačkama može pomoći u ublažavanju straha.
jedan od najčešćih uzroka straha od mačaka je strah od boli koju izazivaju mačke. Dok je većina mačaka prilično poslušna, neke mačke su sklone grizu ili hvatanju pandža, što može biti bolno kada se usmjeri na ljude. Razumijevanje zašto se mačke hvataju ili grizu može pomoći ublažiti taj strah. Ponekad mačke ispruže kandže kada se osjećaju zadovoljne. Zabijanje svojih kandži u materijale i predmete zapravo može biti znak zadovoljstva, pa ako mačka zavuče kandže u vašu odjeću ili kožu, to bi zapravo mogao biti znak da se mački sviđate ili da se osjeća ugodno s vama. Iako to ni na koji način ne ublažava bol, može vam pomoći da shvatite da mačka nije zlonamjerna i da strah od mačaka ne mora nužno biti opravdan.
Pop kultura ili utjecaj drugih također mogu uzrokovati strah od mačaka. Mačke se ponekad prikazuju kao vjesnici zla u filmovima, televiziji i knjigama, a mnogi oboljeli od ailurofobije nose strah od takvih slika pop kulture. U ovom slučaju dostupne su najmanje dvije mogućnosti za prevladavanje straha od mačaka: jedna je istražiti povijest mačaka i razumjeti njihova ponašanja i simboličku prirodu, a druga je potražiti stručnu terapiju. Terapeut vam može pomoći da riješite uzroke vašeg straha i ponudite strategije za funkcioniranje s mačkama.
Većina ljudi koji pate od ailurofobije mogu prevladati svoje strahove polaganim izlaganjem mačkama i subjektima povezanim s mačkama. Možda će posjet dućanu za kućne ljubimce i vidjeti mačke sa zaštićene točke pomoći oboljelom da se navikne biti u njihovoj blizini. Kada se osjećate ugodno vidjeti mačke, možda je vrijeme da odete do prijatelja u kuću da vidite njegovu ili njezinu mačku. Neka prijatelj drži mačku tako da je možete vidjeti iz daljine. Učinite to nekoliko puta dok vam ne bude ugodno biti u istoj prostoriji s mačkom. Tada je možda vrijeme da pokušate dodirnuti mačku. Mazite ga dok ga prijatelj drži, na primjer. Ovo sporo napredovanje može vam pomoći da se više naviknete na mačke, i iako možda nećete postati ljubitelj mačaka, barem ćete postati funkcionalni u blizini njih.