Alegorija je književno djelo koje djeluje kao proširena metafora. Poput bajke, često uključuje skrivenu moralnu poruku, iako nisu sve alegorije napisane kako bi prenijele moral. Alegoriju treba promatrati kao priču za sebe, ali i kao prikaz nekog drugog pojma ili ideje. Jedan poznati primjer je Platonova “Špilja”, u kojoj su zatvorenici zarobljeni u mračnoj špilji reprezentativni za neprosvijetljeno i neobrazovano stanovništvo. Iako tumačenje skrivenih značenja unutar alegorije može biti izazovno, proces seciranja ovih djela uvelike je stvar prakse i iskustva.
Simbolika igra glavnu ulogu u alegorijskim djelima. Da biste uočili simboliku, obratite veliku pozornost na riječi ili ideje koje se često ponavljaju ili naglašavaju tijekom pisanja. U kraćim djelima čitatelji će možda morati tražiti dijelove u kojima pisac koristi veliku količinu detalja kako bi razradio koncept. Ponavljanje i prošireni opisi često upućuju na pojam ili objekt koji se koristi simbolički.
Nakon što uočite simbol unutar alegorijskog teksta, razmislite dalje od riječi na stranici na ideje drugih koje bi ovaj simbol mogao predstavljati. To se može učiniti razmatranjem onoga što znate o tom objektu ili frazi, a zatim korištenjem ovih informacija kako biste nadišli doslovno značenje. Na primjer, voda se može koristiti za predstavljanje pojmova poput slobodnog protoka ili smirenosti, kao i konkretnijih ideja kao što su prehrana i okoliš.
Zatim pogledajte ove simbole u kontekstu djela. To vam može pomoći da odredite kako je autor namjeravao tumačiti riječi. Na primjer, vatra može biti dobra stvar, jer predstavlja strast i intenzitet, ili loša stvar, jer predstavlja opasnost ili pakao. Razmotrite kako se svaki simbol uklapa u priču u cjelini da biste razumjeli kako se ovi pojmovi uklapaju u priču.
Kada prvi put učite tumačiti alegoriju, jedna od najlakših taktika je tražiti osnovne i najčešće korištene teme ili simbole. Biblijski i astrološki simboli su među najčešće korištenim, kao i koncepti kao što su dobro i loše, ili tamno i svjetlo. Razmislite što znate o razdoblju u kojem je djelo napisano ili smješteno, kao i o povijesti prije tog razdoblja.
Konačno, upotrijebite vlastito životno iskustvo da vam pomogne protumačiti alegoriju. Stavite se u kožu likova i zamislite što biste učinili na njihovom mjestu. Koje biste osjećaje ili emocije imali u tim okolnostima i koje biste odluke donijeli drugačije? Što su oni trebali naučiti, a što ste vi kao čitatelj naučili? Razmislite kako bi se priča promijenila da su likovi donijeli drugačije odluke.