Tradicionalni aparat za kavu na štednjaku ponekad se nazivao i lonac za kavu na logorskoj vatri, jer se dobro prilagođavao kuhanju kave na otvorenoj vatri. Obično je ovaj tip aparata za kavu bio izrađen od aluminija ili nehrđajućeg čelika i nalikovao je vrču za kavu. Na dnu lonca nalazio se rezervoar za vodu, a na vrhu je bila okrugla košara sa stabljikom koja je sezala do dna lonca. Jedan je stavio mljevenu kavu u košaru, koju je zatim poduprla stabljika.
Nakon što je spremnik za vodu napunjen, dodana je košara, a kava je stavljena na vatru da zavrije. Kako je voda počela ključati, došla je u dodir s kavom. Često je malo staklenog vrha na poklopcu omogućilo da se vidi kako kava curi prema gore. Kad je voda na vrhu bila smeđa, kava je bila gotova. Jedan lagani završni zadatak bilo je uklanjanje košare. Neuklanjanje košarice rezultiralo bi kavom sa značajnom količinom taloga kave u njoj.
Novije vrste aparata za kavu na štednjaku uključuju espresso lonce, koji koriste paru kao i kipuću vodu za procjeđivanje kave. Oni povremeno dolaze s mlazom pare koji se može koristiti za pjenjenje mlijeka za cappuccino ili lattes. Mnogi ljubitelji kave inzistiraju na tome da je ova vrsta kave daleko bolja od kave na kapaljku zbog raspoložive pare, te zbog toga što se talog kave ulijeva i parom i kipućom vodom dok se kava kuha.
Neki sada funkcioniraju na način sličan francuskom tisku. Nakon što se kava pusti da se procijedi, talog se pritisne na dno vrča, stvarajući puno tamniju i bogatiju šalicu kave. Neki ljudi, međutim, smatraju da je kuhanje kave na vrhu štednjaka previše posla, jer nedostatak pažljivog promatranja može učiniti da kava bude zagorjela ili gorka.
Možete izbjeći pripremu zagorjele ili pretjerano jake kave ako se strogo pridržavate uputa koje ste dobili uz aparat za kavu. Obično troši manje kave nego ručni ili električni aparat za kapanje. Manja količina kave može pomoći da napitak ne postane prejak. Osim toga, važno je maknuti aparat za kavu na vrhu štednjaka s vatre nakon što je kava gotova kako biste spriječili zagorjevanje. Kako bi bila topla, mnogi stručnjaci za kavu preporučuju prebacivanje gotovog pića u hermetički zatvoren bokal.