Automobilska sirena je dizajnirana da upozori druga vozila i prolaznike o prisutnosti vozila. Manji automobili imaju sirene veće frekvencije od velikih vozila kako bi se po zvuku trube mogli prepoznati kao malo vozilo ili veliko vozilo.
Da bi se proizveo zvuk kada se truba pritisne, koristi se elektromagnet koji uzrokuje pomicanje čelične dijafragme. Kako se struja primjenjuje na elektromagnet, dijafragma se pomiče prema magnetu. Kada se dijafragma pomakne do svoje maksimalne točke prema magnetu, veza se oslobađa, privremeno odspojujući struju i dopuštajući čeliku da se opusti. Jednom kada se to dogodi, elektromagnet primjenjuje struju, ponovno pomičući dijafragmu prema magnetu. Ovaj ciklus se ravnomjerno ponavlja i uzrokuje osciliranje dijafragme naprijed-natrag stvarajući zvuk automobilske sirene.
Automobilska sirena može zvučati kao gotovo sve, mnogi luksuzni automobili imaju glatke sirene, dok bi sirena u starijem ekonomskom automobilu mogla zvučati cvileći. To je također učinjeno kako bi se vozilo lakše prepoznalo drugima. Iako bi moglo potrajati dosta proučavanja kako bi se identificirao točan automobil jednostavno čujući zvuk njegove trube, najvažnija stvar koju treba identificirati po zvuku je veličina vozila.
Na primjer, velika vozila, kao što su kamioni ili čak lokomotive vlakova, imaju mnogo dublje zvučne trube. To ima veze s veličinom dijafragme koja se koristi u ovim vozilima. Veća površina dijafragme i snaga upotrijebljenog elektromagneta doprinose frekvenciji i imajte na umu da će proizvesti truba automobila. Mnogi kamioni također imaju trube na zračni pogon, koje rade tako što potiskuju zrak iz kompresora koji se koristi s kočnicama preko dijafragme, što uzrokuje zvuk.
Mnoge države imaju mandat za proizvođače automobila koji zahtijevaju da veliki kamioni imaju glasne i tihe sirene kako bi omogućile drugim vozilima da znaju da se veliko vozilo približava samo po zvuku sirene. Manja vozila imat će jači zvuk kada se trubi truba automobila što pokazuje da je vozilo manje veličine. Dobar broj kolekcionarskih vozila proizvedenih prije 1970-ih koristi dvije sirene – jednu s niskom, a drugu s visokim tonom – kako bi vozilo proizvelo svoj prepoznatljiv zvuk.