Hiperbarična komora je uređaj koji se koristi za isporuku hiperbarične terapije kisikom (HBOT), što je unos zraka bogatog kisikom ili zraka čistog kisika. Iako se smatra kontroverznom u ranoj fazi razvoja, hiperbarična komora je postala prihvaćeno liječenje za niz stanja, od trovanja ugljičnim monoksidom do poticanja oporavka od ozljeda. Moderne komore mogu biti tvrde ili meke, odnosno kruta tlačna posuda ili prijenosni aparat nalik šatoru.
Osnovni princip koji stoji iza terapije u hiperbaričnoj komori je da se stanice učinkovitije popravljaju kada su izložene većem sadržaju kisika putem krvi. Prvo je razvijen kao tretman za zračne embolije poznate kao zavoji, što je stanje u kojem se mjehurići dušika stvaraju u krvi kao rezultat brze promjene tlaka, što često pate od strane dubokomorskih ronilaca koji prebrzo izranjaju. HBOT služi dvostrukoj namjeni sprječavanja gladovanja kisikom u stanicama, dok istovremeno eliminira višak dušika iz krvi.
Brzo je otkriveno da su manje intenzivni tretmani korisni u drugim primjenama koje nisu hitne. Utvrđeno je da sjedenje u okruženju bogatom kisikom nekoliko sati, tijekom nekoliko dana i tjedana, pospješuje opće ozdravljenje uz pomoć brojnim specifičnim stanjima. U američkoj bolnici prosječni trošak za sat vremena hiperbaričnog liječenja kreće se od 1,000 do 2,000 dolara (USD). Velik dio tih troškova sve je više pokriven osiguranjem, budući da je popis bolesti koje se mogu liječiti HBOT-om znatno porastao tijekom prvog desetljeća 21. stoljeća. Degeneracija oka i ekstremiteta zbog dijabetesa, sporo zacjeljujuće ili nekrotične rane i kožni transplantati samo su neki od problema za koje je utvrđeno da povoljno reagiraju na HBOT.
Tvrda verzija vjerojatno je ono što vam padne na pamet kada zamislite hiperbaričnu komoru. Ovi tradicionalni strojevi izrađeni su od jakog metala, poput čelika ili aluminija, s malim prozorima od pleksiglasa ili akrila. Manje mogu stati samo po jednu osobu, ali velike komore mogu stati više od desetak osoba odjednom, ili onih kojima je potreban aparat, kao što su invalidska kolica ili bolnički krevet. Meke komore su obično fleksibilna, plastična koža rastegnuta preko čeličnog kostura, sa šavom na patent zatvarač za razliku od čeličnog otvora.
U većoj komori za više osoba, pojedini pacijenti ili osoblje moraju nositi osobnu masku za disanje, sličnu onima koje nose borbeni piloti, kako bi isporučili propisani omjer kisika i normalnog zraka. U maloj tvrdoj komori ili prijenosnoj, cijela komora je ispunjena ispravnim omjerom plinova, a pacijent može slobodno disati. Premda nisu u stanju isporučiti gotovo čiste razine kisika koje može postići tvrdi kućište, meke komore su korisne za pacijente s klaustrofobičom ili kod kuće koji trebaju samo blagu hiperbaričnu terapiju.