Kartica lokalne mreže (LAN) koristi se za pružanje bežičnog pristupa internetu korisnicima računala u kućnim ili roaming mrežama. Radi tako što razmjenjuje signale s usmjerivačem, koji signale prenosi preko fizički ožičene linije. LAN kartica postala je sveprisutna u zapadnom društvu početkom dvadeset prvog stoljeća, kada su kartice postale pristupačne zbog bežičnih mreža koje su se pojavljivale posvuda, od kafića do zračnih luka.
Većina korisnika kućnog interneta koristi ovu karticu za bežični pristup internetu tako da više stanovnika može biti na Internetu u isto vrijeme. Usmjerivač je smješten na središnjem mjestu u kući kako bi osigurao ravnomjeran signal u cijelom kućanstvu. Bežične mreže također su raširene na fakultetskim kampusima, tako da studenti s prijenosnim računalima mogu koristiti internet gdje god se nalazili. Vrijednost bežičnog pristupa za privlačenje kupaca prepoznali su restorani i druge takve tvrtke, koje obično pružaju pristup mreži u zamjenu za malu naknadu ili kupnju svog proizvoda.
LAN kartica komunicira s usmjerivačem pomoću radio valova i antene. Računalo pretvara podatke u binarni oblik i šalje ih na LAN karticu, koja zauzvrat emitira signal koji usmjerivač pokupi. Usmjerivač šalje informacije u obliku paketa informacija, te na isti način grupira informacije za povratak na računalo putem kartice. Obično bežične mreže odašilju na relativno visokoj frekvenciji, u rasponu između 2.4 i 5 Ghz, dizajnirane da prilagode brži prijenos velikih količina podataka. Prilikom kupnje usmjerivača ili LAN kartice, na pakiranju će biti naznačena frekvencija signala koju koristi.
Više korisnika može održavati vezu s usmjerivačem na različitim opsezima, kako bi izbjegli smetnje, a usmjerivač im dodjeljuje jedinstvene identitete u obliku IP adrese. Svaki korisnik koji pokušava pristupiti mreži trebat će LAN karticu, koja je dostupna ili ugrađena u računalo ili kao vanjski dodatak koji se može spojiti preko Universal Serial Bus porta ili utora za PC karticu na prijenosnom računalu.
Mreže imaju različite sigurnosne postavke, od kojih su neke dostupne svim korisnicima, a druge zahtijevaju lozinku za pristup usmjerivaču. Čak i kada je mreža zaštićena, LAN kartica će je moći vidjeti i navesti je kao dostupnu mrežu, ali kada se od korisnika zatraži da se poveže, tražit će od korisnika lozinku. Preporuča se da bežične mreže budu osigurane kako bi se spriječilo iskorištavanje ranjivosti, te da se korisnici nikada ne povezuju na nepoznatu mrežu.