Mikrovalne pećnice su revolucionirale način na koji jedemo. Kuhajući nevjerojatno brzo u usporedbi s konvencionalnim pećnicama, mikrovalna pećnica čak i zdravu hranu pretvara u “brzu hranu”. Začudo, možemo zahvaliti radio valovima.
Mikrovalna pećnica stvara radio valove u rasponu od 2.5 gigaherca. Ovaj spektar leži između FM radio valova i infracrvenih zraka, od kojih potonje graniče s svjetlošću koja se može detektirati na crvenom kraju spektra vidljive svjetlosti. Radio valovi u mikrovalnom rasponu imaju povoljna svojstva po tome što ih apsorbira hrana – ili tekućine, masti i šećeri.
Kada hrana u mikrovalnoj pećnici apsorbira radio valove, energija se pretvara u atomsko kretanje, koje postaje toplina. Drugim riječima, mikrovalni radio valovi pobuđuju atome koji čine hranu. To rezultira ravnomjerno i brzo kuhanom hranom, pri čemu su sve stvari jednake. U stvarnosti, neke vrste hrane ne dopuštaju jednak prodor radio valova, što rezultira “hladnim točkama”. To je problem s peradi, mesom i jajima, gdje bakterije mogu preživjeti u nekuhanim područjima.
Kako bi se osiguralo da se hrana ravnomjerno kuha u mikrovalnoj pećnici, neki stručnjaci preporučuju pokrivanje hrane poklopcem s ventilacijom ili plastičnom folijom odobrenom za mikrovalnu pećnicu. Ovom metodom, vruća para se nakuplja ispod poklopca ili omota, podižući temperaturu kako bi se ubile sve bakterije i pomogla ravnomjernijem kuhanju hrane. Ako kuhate veliki komad mesa, kuhanje na 50% snage dulje vrijeme moglo bi dati bolje rezultate. Također možete koristiti termometar za meso kako biste osigurali da je hrana kuhana na odgovarajućoj temperaturi.
Mikrovalna pećnica se vjerojatno češće koristi za podgrijavanje ostataka ili smrznute hrane. Za razliku od konvencionalne pećnice koja se mora prethodno zagrijati, mikrovalna pećnica ne troši energiju na zagrijavanje zraka unutar pećnice. Samo se hrana zagrijava. Plastika, keramika i staklo također ne upijaju mikrovalne radio valove. Iz tog razloga, neke namirnice koje se mogu koristiti u mikrovalnoj pećnici dolaze s reflektirajućim “limom za smeđe boje” za pojačavanje topline u određenom području kako bi zarumenile dno pizze, na primjer, ili vrh peciva.
Budući da mikrovalna pećnica ne zagrijava posude, lako je pretpostaviti da je hrana hladnija nego što zapravo jest. Pazite da se ne opečete hranom iz mikrovalne pećnice. Stručnjaci upozoravaju da treba biti posebno oprezan s dječjim bočicama. Boca bi se mogla činiti finom na dodir, dok bi tekućina u njoj mogla biti blizu ključanja. Zagrijavanje dječjih bočica na štednjaku u posudi s toplom vodom može potrajati nekoliko minuta dulje, ali je dugoročno sigurnije za vašu bebu. Ako za zagrijavanje dječje bočice ipak koristite mikrovalnu pećnicu, uvijek testirajte mlijeko ili adaptirano mlijeko na zapešću prije nego što ga date bebi – ritual koji treba koristiti čak i kada zagrijavate bočicu na štednjaku.
Nekada su ljudi bili zabrinuti zbog ideje da jedu hranu kuhanu radijacijom dok se nije shvatilo da je sva toplina zračenje. Ipak, preporuča se stajati 20 inča (51 centimetar) ili više od mikrovalne pećnice dok se kuha. Ako postoji curenje zračenja, to će smanjiti izloženost. Ako se vrata vaše mikrovalne pećnice prestanu pravilno zatvarati, vrijeme je da ih popravite ili zamijenite. U međuvremenu koristite uobičajenu pećnicu i izbjegavajte korištenje mikrovalne pećnice za koju znate da curi ili je neispravna.