Način na koji radi provjera spolno prenosivih bolesti (STD) ovisi o liječniku koji provodi test i jedinstvenim potrebama pacijenta. Često liječnici uzimaju u obzir čimbenike rizika s kojima se pacijent susreće kada odlučuju koje testove provesti u provjeri spolno prenosivih bolesti, osim ako pacijent ne zatraži opsežno testiranje na spolno prenosive bolesti. Nakon što se liječnik i njegov pacijent dogovore oko testova koje treba obaviti, provjera spolno prenosivih bolesti može uključivati vađenje krvi, testiranje urina ili uzimanje brisa muškog penisa ili cerviksa žene. Fizikalni pregledi se često koriste i kao dio testiranja na spolno prenosive bolesti.
Mnoge žene pretpostavljaju da se kontrole spolno prenosivih bolesti obavljaju kao rutinski dio njihovih godišnjih ginekoloških pregleda. Na primjer, žena koja ima godišnji papa test može pretpostaviti da i njezin liječnik obavlja godišnje kontrole spolno prenosivih bolesti. Činjenica je da papa testovi mogu otkriti znakove nekih spolno prenosivih bolesti, ali većina njih može proći nezapaženo unatoč redovitim papa testovima. Nadalje, liječnici ne smiju testirati na spolno prenosive bolesti osim ako su njihovi pacijenti u rizičnim skupinama, poput onih koji imaju više seksualnih partnera. Muškarci mogu pretpostaviti da njihovi liječnici provjeravaju spolno prenosive bolesti putem krvnih pretraga, ali to nije rutinska pojava.
Pojedinac koji želi temeljit pregled spolno prenosivih bolesti obično ga mora zatražiti od svog liječnika. U tom slučaju može podijeliti pojedinosti o svom seksualnom životu kako bi pomogao svom liječniku da odredi koji su oblici testiranja prikladni. Na primjer, liječnik može preporučiti drugačije testiranje za muškarca koji je u dugotrajnoj monogamnoj vezi u odnosu na muškarca koji ima novog seksualnog partnera ili ima spolni odnos s više partnera. Učestalost s kojom se preporučuje testiranje također može ovisiti o jedinstvenim detaljima seksualnog života osobe.
Nakon što se osoba odluči za vrstu provjere spolno prenosivih bolesti koju želi, možda će morati dati različite vrste laboratorijskih uzoraka za testiranje svog liječnika. Liječnici mogu koristiti testove urina za provjeru prisutnosti gonoreje ili klamidije, na primjer. Alternativno, liječnici mogu poslati bris unutarnje strane penisa ili cerviksa u laboratorij kako bi provjerili ima li ovih spolno prenosivih bolesti. Krvni testovi se obično koriste za provjeru sifilisa, virusa humane imunodeficijencije (HIV) i hepatitisa. Budući da krvni test može dati lažno negativan rezultat u ranoj fazi infekcije ovim bolestima, možda će biti potrebno ponovno testiranje.
Neke vrste spolno prenosivih bolesti ne otkrivaju se analizom krvi ili urina. Provjere na genitalni herpes mogu uključivati analizu uzoraka tkiva ili kultura erupcija mjehurića i fizički pregled pacijenta sa sumnjivom kvržicom ili ranom. Probir na humani papiloma virus (HPV) obično uključuje papa test za provjeru raka vrata maternice kod žena. Trenutno ne postoji provjera spolno prenosivih bolesti za HPV kod muškaraca.