Xerox® fotokopirni uređaj, općenito poznat kao fotokopirni uređaj, u biti radi na principima statičkog elektriciteta. Električni naboji mogu biti pozitivni ili negativni, što je donekle slično polovima magneta. Negativni kraj magneta će se odmah zalijepiti za pozitivni kraj drugog magneta, ali će se dva negativa ili pozitiva međusobno odbijati. Ista stvar se događa s negativnim i pozitivnim električnim nabojima; negativno nabijeni češalj privući će pozitivno nabijene pahuljice papra ili zrnca soli.
Ono što Xerox® fotokopirni uređaj radi jest iskorištavanje ove prirodne električne privlačnosti ili odbijanja. Ono što vidimo kao dokument koji treba kopirati zapravo se na Xerox® kopirnom stroju promatra kao ništa više od crnih ili bijelih prostora. Kada se dokument stavi na staklenu ladicu radi kopiranja, odjednom se događa niz procesa. Tu počinje znanost fotokopiranja.
Ispod prozirne staklene ladice nalazi se ravni remen ili okrugli bubanj koji se naziva fotoreceptor. Površina ovog fotoreceptora izrađena je od posebnih materijala koji mogu biti negativno i pozitivno nabijeni u različitim područjima u isto vrijeme. Električni element poznat kao korona žica kreće se preko fotoreceptora i cijeloj površini daje pozitivan električni naboj, slično kao trljanje balona od lateksa ili provlačenje češlja kroz kosu. Nakon što je cijela površina fotoreceptora pozitivno nabijena, intenzivno svijetlo svjetlo kreće se po površini izvornog dokumenta koji se kopira.
Ovo svjetlo emitira fotone koji lako mogu prodrijeti u bijele dijelove dokumenta, ali ne i u tamna područja koja vidimo kao slova. Kada fotoni udare u površinu fotoreceptora, ta područja postaju električki neutralizirana. Međutim, područja fotoreceptora ispod tamnih područja dokumenta i dalje ostaju pozitivno nabijena. U osnovi, Xerox® fotokopirni uređaj “farba” fotoreceptorski bubanj ili remen statičkim elektricitetom, stvarajući mrlju pozitivno nabijenih slika slova okruženih negativno nabijenim područjima koja će ostati bijela.
Nakon što je slika dokumenta statički “naslikana” na bubnju ili remenu, Xerox® sustav kopiranja pokriva ploču negativno nabijenim crnim prahom koji se naziva toner. Gdje god čestice tonera pronađu pozitivno nabijena područja na fotoreceptoru, zalijepit će se poput pahuljica na statički nabijeni češalj. Toner se neće lijepiti za negativno nabijena područja trake ili bubnja, tako da će ta područja ostati bijela.
Nakon što se čestice tonera slegnu u pozitivno nabijena područja, drugi list papira se unosi iznad fotoreceptora. Korona žica prolazi preko ovog papira dajući mu pozitivan naboj. Čestice tonera se prenose na nabijeni papir i sada podsjećaju na sliku izvornog dokumenta. Međutim, toner je još uvijek u obliku pudera u prahu, pa se nova kopija provlači kroz set zagrijanih valjaka poznatih kao fuser. Toplina fuzera trajno topi toner u papir. Zbog toga su neke kopije Xerox®-a, osobito one izrađene na kraju dugog tiskanja, vrlo tople na dodir.
Nakon dovršetka svake serije kopija, Corona žica u biti uklanja fotoreceptorski bubanj ili remen pokretanjem novog pozitivnog naboja. Budući da su mnogi bubnjevi fotoreceptora manji u promjeru od duljine papira za kopiranje, nije neobično da se proces fotokopiranja višestruko duplicira tijekom skeniranja originalnog dokumenta. Bubanj će se možda morati ponovno napuniti kako bi se uklonile starije informacije i primile nove slike nekoliko redaka odjednom. Sve ove radnje pažljivo su sinkronizirane kako bi se proizvela fotokopija u vremenu koje je potrebno da lampa jednom skenira original.