Rak se često liječi kemoterapijom, što može uzrokovati neke nuspojave. Kemoterapija mršavljenja jedna je od tih nuspojava, a obično je uzrokovana drugim nuspojavama, poput mučnine. Liječenje mučnine uzrokovane kemoterapijom može biti dovoljno da spriječi ovaj gubitak težine. Većina liječnika također obično savjetuje svojim pacijentima na kemoterapiji da jedu nekoliko malih obroka i grickalica tijekom dana.
Iako je to jedan od najučinkovitijih tretmana raka, kemoterapija obično uzrokuje da pacijenti osjećaju mučninu. To je osobito istinito kada se koristi za liječenje određenih karcinoma gastrointestinalnog trakta. Ove nuspojave često uzrokuju da pacijent izgubi apetit, što može dovesti do gubitka težine kemoterapijom.
Većina pacijenata koji prolaze kroz ovu vrstu liječenja raka obično će doživjeti ili povećanje tjelesne težine kemoterapijom ili gubitak težine. Međutim, zajedno s normalnim gubitkom težine tijekom raka, kemoterapijski gubitak težine može dovesti do drugih ozbiljnih zdravstvenih stanja. Pacijentica koja gubi više od pet funti (2.3 kilograma) tjedno tijekom kemoterapije trebala bi razgovarati sa svojim liječnikom što je prije moguće.
Liječenje drugih nuspojava kemoterapije može pomoći u sprječavanju gubitka težine kemoterapijom. Kako bi spriječio mučninu, pacijent na kemoterapiji treba izbjegavati sve jake mirise, osobito jake mirise hrane. Mučninu se također može spriječiti izbjegavanjem bilo koje moguće nadražujuće hrane, osobito masne i pržene hrane. Odmaranje nakon jela također može pomoći u probavi i spriječiti mučninu tijekom kemoterapije. U nekim slučajevima, liječnik može preporučiti i lijek protiv mučnine.
Umjesto da jedu tri velika obroka svaki dan, mnogim pacijentima na kemoterapiji obično se savjetuje da jedu oko šest malih obroka. Ti su manji obroci često puno lakše probavljivi od tri velika obroka. Također je važno napraviti raspored za jelo i držati ga se. Bolesnik treba jesti svaki dan u isto vrijeme, bez obzira je li gladan ili ne. Važna je uravnotežena, zdrava kemoterapijska prehrana koja bi trebala uključivati puno voća, povrća, nemasnog mesa i cjelovitih žitarica.
Grickanje tijekom dana također može pomoći u sprječavanju gubitka težine kemoterapijom. Neki liječnici savjetuju svojim pacijentima da pojedu mali međuobrok onoliko često koliko je puta svaki sat. To će povećati količinu kalorija koje pacijenti konzumiraju svaki dan. Blagi zalogaji su obično najbolji, jer je manja vjerojatnost da će uzrokovati mučninu.