Prije nego što pokušate zbrinuti bolesnu kornjaču, općenito se preporuča da veterinar dijagnosticira bolest gmazova kako bi osigurao odgovarajući tretman. Prikladno okruženje, koje se sastoji od odgovarajuće svjetlosti i topline, ubrzava ozdravljenje bolesne kornjače, uz prirodnu prehranu za rješavanje pothranjenosti ili nedostatka vitamina. Ako problemi proizlaze iz parazita, veterinar može propisati lijekove. Antibiotici mogu pomoći u liječenju respiratornih bolesti koje su uobičajene kod pustinjskih kornjača.
Znakovi respiratorne bolesti uključuju višak sluzi iz nosnih prolaza. U teškim ili kroničnim slučajevima, oko nosa bolesne kornjače može se razviti ožiljno tkivo. Ovo stanje zahtijeva veterinarsku skrb i može se liječiti antibioticima ili drugim lijekovima. Ponekad kornjača pokazuje znakove otežanog disanja pomicanjem glave i nogu u i iz oklopa kada je prisutna respiratorna infekcija.
Briga za bolesnu kornjaču zahtijeva odgovarajući ograđeni prostor kako bi se osigurala potrebna toplina i svjetlost. Kornjači je potrebna svjetlost punog spektra ili prirodna sunčeva svjetlost kako bi spriječila omekšavanje oklopa. Stanje poznato kao fibrozna osteodistrofija može se razviti zbog nedostatka svjetla ili pothranjenosti. Ova bolest kostiju može uzrokovati da ljuska razvije podignute dijelove koji bi mogli postati trajni. Hranjenje autohtonim biljkama pomaže u osiguravanju ispravne ravnoteže kalcija i fosfora potrebnih za zdravlje.
Kornjača koja pati od dehidracije može postati neaktivna i bezvoljno. Njegove oči mogu izgledati utonule, a koža može biti suha i kredasta. Proljev, obilježen rijetkom stolicom koja bi mogla sadržavati sluz, može brzo uzrokovati dehidraciju bolesne kornjače. Normalna stolica izgleda čvrsta, smeđe-zelena i nalikuje na kuglice. Kornjača također može povremeno izbaciti bijelu ili sivu stolicu, što je normalno.
Promjene u prehrani mogle bi ispraviti nedostatak vitamina kod bolesne kornjače. Simptomi loše prehrane mogu uključivati curenje iz nosa, natečene oči i deformiranu školjku. Nepravilna prehrana može dovesti do dehidracije i pothranjenosti, uzrokujući zatajenje bubrega i smrt. Vlasnici gmazova koji se brinu za bolesnu kornjaču mogli bi davati otopinu glukoze, natrijevog klorida i kalija za liječenje problema. Prije uzimanja bilo kakvog lijeka potrebno je konzultirati veterinara kako bi dijagnosticirao nedostatak vitamina.
Kada kornjača oslabi zbog dehidracije ili pothranjenosti, mogla bi postati sklonija parazitima. Većina parazita koji zaraze bolesnu kornjaču ne prenose se na ljude, ali se salmonela može proširiti na ljude. Kornjača s parazitima mogla bi smršavjeti i postati letargična. Veterinar može utvrditi jesu li prisutni paraziti, a vlasnici kućnih ljubimaca trebali bi oprati ruke nakon što su s gmazovima postupili s parazitima.