Vremenski događaj poznat kao bujna poplava može biti posebno opasan zbog svog iznenadnog nastanka i potencijala za široko rasprostranjeno uništenje. Televizijski meteorolozi rutinski emitiraju upozorenja o naglim poplavama zajedno s jakim grmljavinom i upozorenjima na tornado. Gradovi koji se nalaze uz rijeke ili ispod brana posebno su ranjivi ako količina vode nastala tijekom oluje nadjača zaštitne barijere.
Brojni su čimbenici, neki prirodni, a neki umjetni, koji mogu odrediti hoće li olujni sustav proizvesti bujičnu poplavu ili samo značajnu količinu kiše. Jedan faktor je priroda same olujne ćelije. Na primjer, brza olujna linija oluja s grmljavinom može se kretati kroz područje tako brzo da kišu apsorbiraju tlo ili kanalizacijski sustavi i ne vraćaju se natrag. S druge strane, neovisni olujni sustav koji se sporo kreće, može izbaciti veliku količinu kiše na malom području i stvoriti potencijal za brzi razvoj poplava. Kratak, intenzivan prasak može biti poželjniji od dugotrajne, spore kiše.
Pod pretpostavkom da postoji spori olujni sustav koji pada puno kiše na područje, sljedeći čimbenik u naglim poplavama je upijanje tla. Ako je tlo smrznuto ili prekriveno ledom, kišnica se neće prirodno apsorbirati i nastavit će tražiti niže tlo. Isto vrijedi i za urbana područja sa značajnim količinama betona i asfalta. Kada se kiši spriječi da uđe u tlo, ona će strujati prema kanalizacijskim sustavima i prirodnim koritima. Ako ti sustavi odvodnje ili korita postanu preopterećeni, to bi moglo dovesti do poplave.
Rijeke i potoci također imaju prirodnu razinu zasićenosti, a ako padne dovoljno kiše u kratkom vremenskom razdoblju, voda će se preliti u područje poznato kao poplavna ravnica. Ako bi nasip ili brana propali tijekom jake oluje, razorna bujica bi se oslobodila na sve i na svakoga tko živi ispod njih. Poplava ove veličine često se naziva 100-godišnjom ili 500-godišnjom poplavom, prvenstveno zato što se razaranja na ovoj razini treba očekivati samo jednom u 100 ili 500 godina. Međutim, to ne znači da se sljedeće godine neće dogoditi druga poplava jednake snage.
Ukratko, bujica se događa kad god količina oborine tijekom oluje preplavi prirodnu i umjetnu drenažu i sustave apsorpcije i nastavi se širiti nizinskim područjem. Ova vrsta poplave može se dogoditi u bilo kojem trenutku, pa meteorolozi često savjetuju ljudima da se nekoliko sati podalje od ulice nakon intenzivne, sporo teče oluje. Otjecanje iz olujnih sustava dalje uzvodno možda neće doseći područje nekoliko sati, što znači da na nekim mjestima još uvijek postoji mogućnost iznenadnih poplava čak i nakon što kiša prestane.