Mali, okrugli zatvoreni pupoljci biljke kapar mogu se koristiti na mnogo različitih načina u kuhanju. Budući da biljke samoniklo rastu u mediteranskim zemljama, mnoga jela iz ovih krajeva traže kapare. Kapar oštrog okusa može se zamijeniti bilo kojom vrstom maslina. Kapar se može koristiti u salatama, umacima ili kao ukras za tanjur dimljene ribe. Jedno od najpopularnijih klasičnih talijanskih jela od kapara je piletina piccata.
Za kuhanje pileće piccate, tanki komadi peradi bez kostiju prvo se premažu brašnom prije nego što se prže na maslinovom ulju. Kuhana piletina se zatim vadi iz tave, a vino, začinsko bilje, češnjak i kriške limuna zagrijavaju uz miješanje kako bi se dobio umak. Kapari se dodaju na kraju vremena kuhanja. U bilo koje kuhano jelo s kaparima, kapare treba dodati pred kraj kako ne bi postali previše kašasti.
Neki kuhari vole pržiti kapare u tavi kako bi bili dodatno hrskavi prije nego što ih dodaju jelima. Dostupne su i različite vrste proizvoda od kapara koji utječu na teksturu i okus jela. Postoje slani, kao i ukiseljeni proizvodi od kapara. Mnogi kuhari preferiraju korištenje jedne vrste u odnosu na drugu, ali obje se vrste mogu koristiti u svim vrstama toplih i hladnih recepata.
Kapar se može koristiti za izradu sofisticiranih verzija salate od krumpira, jaja ili tune. Aromatični biljni pupoljak se može dodati u pripremljenu tunjevinu, jaje ili krumpir zajedno s majonezom, maslinama, crvenim lukom, vinaigrette dresingom i svježe mljevenim paprom. U Francuskoj se kapar često koristi u umaku na bazi majoneze koji se služi uz plodove mora. Za hladnu ljetnu večeru, kapari se mogu dodati u salatu od ribe i riže; ovo se može poslužiti na podlozi od zelenja kao što je mješavina zelene salate, špinata i sitno ribanog kupusa.
Bijeli umaci od vina, limuna, začinskog bilja i kapara mogu se poslužiti vrući preko kuhanih morskih plodova kao što su kapice. Začinsko bilje može uključivati kopar ili estragon. Umak od senfa i kapara može nadopuniti kuhana pileća prsa. Okus različitih vrsta umaka za tjesteninu može se poboljšati dodavanjem kapara. Dok se kapari gotovo uvijek koriste cijeli u kuhanju zbog svoje male veličine, njihovo prvo rezanje na kriške pojačava njihov okus.
Budući da većina vrsta proizvoda od kapara sadrži visoku količinu soli, ne bi se trebali koristiti za kuhanje za one na dijeti s niskim udjelom natrija. Kapari su dobar izvor antioksidansa rutina. Smatra se da antioksidansi pomažu u oslobađanju tijela od stresa i slobodnih radikala koji mogu uzrokovati bolesti.