Dvotočka i zarez (zajedno sa svojim rođakom zarezom) organiziraju, odvajaju i kontroliraju pojedine elemente rečenice. Nisu uvijek bili uključeni u svijet interpunkcije; točka-zarez se nije pojavila u uobičajenoj upotrebi sve do 1400-ih na primjer. Struktura rane rečenice više se oslanjala na interpunkciju na kraju, kao što su točke i upitnici, kako bi se odvojile neovisne misli. Pojava dvotočke i točke zarez omogućila je piscima da formiraju složene rečenice, što je pisanom jeziku dalo mnogo više varijacija i zanimanja za čitatelje.
Dvotočno crijevo izgleda kao dvije točke naslagane okomito (:). Može pomoći imati na umu razdoblje dok se proučavaju pravila korištenja debelog crijeva. Slično kao i točka, dvotočke stvaraju sigurno zaustavljanje u toku rečenice. Najčešća upotreba ove zaustavne moći je stvaranje anticipacije za dugi popis elemenata. Nezavisna fraza, koja bi mogla stajati samostalno, često uvodi takav popis: “Svi posjetitelji wiseGEEK-a trebali bi pročitati sljedeće članke: eufemizam, pseudonim, haiku i palindrom.” U ovoj rečenici dvotočka se koristi za postavljanje popisa u čitateljevu glavu. Početni izraz je nezavisan i snažno implicira da slijedi popis. Dvotočka se koristi za odvajanje postavke od samog popisa. Pojedini elementi tog popisa odvajaju se zarezima. Ako je popis još složeniji, za odvajanje pojedinačnih elemenata mogu se koristiti i točka-zarez: “Govornici na konvenciji bili su presjek najbistrijih umova današnjice: dr. S. Jones, glavni neurokirurg; S. Smith, koordinator misije; Velečasni J. Harris, glasnogovornik župe; i J. Saunders, službenik za odnose s javnošću.” Dvotočka postavljaju popise, ali ne odvajaju pojedinačne stavke na tim popisima. Dvotočka se ne smije koristiti u situacijama kada postava nije neovisna: “Učenici koji su pobijedili u pravopisu bili su J. Smith, J. Doe i T. Johnson.” U ovom slučaju, debelo crijevo ne bi bilo potrebno.
Druga upotreba dvotočka uključuje citate. Ako je citat dugačak, često se koristi dvotočka kako bi se izdvojio od ostatka rečenice. “Gđa. Jones je studente podsjetio na riječi Abrahama Lincolna: “Prije četiri desetine i prije sedam godina naši su preci iznjedrili na ovoj zemlji novu naciju, začetu u slobodi i posvećenu ideji da su svi ljudi stvoreni jednaki.” Međutim, dvotočke se ne smiju koristiti za razdvajanje kratkih citata. “Forrest je pogledao dječaka i rekao: “Glup je kao što je glup.” Dvotočke se također koriste za odvajanje dijaloga u predstavi ili sudskoj transkripciji:
CATHERINE: Čula sam svaku riječ koju si rekao tamo, Jeffe.
JEFF: (ljutito) I još uvijek mi dopuštaš da vjerujem da nisi bio kod kuće?
CATHERINE: Nisam mislila da ti je stalo.
Dvotočke se također mogu koristiti za odvajanje sati od minuta kada se piše vrijeme u rečenici: “Rekla mi je da se pojavim u 8:15 ujutro, ali nisam je vidio do 8:45.” Neki stilski priručnici također sugeriraju da se dvotočke mogu koristiti za povezivanje dviju povezanih rečenica. Umjesto da napišete “Zrakoplov uvijek kasni. Pilot nikad ne odlazi na vrijeme.”, dvotočka bi se mogla koristiti za stvaranje složene rečenice: “Zrakoplov uvijek kasni: pilot nikad ne odlazi na vrijeme.” Ova upotreba dvotočka nije uobičajena, ali ispravlja uobičajenu gramatičku grešku koja se naziva spajanje zareza. Neki pisci neispravno povezuju dvije rečenice zarezom, što često može stvoriti vrlo nezgodnu kombinaciju. Korištenje dvotočke kada dvije rečenice imaju definitivan odnos je prihvatljivo rješenje.
Točka-zarez se također koristi za ispravljanje spojeva zareza. Točka-zarez potiče čitatelja da uspostavi odnos između dviju nezavisnih rečenica: „Snijeg je prekrio šetnice i ulaze; službenici su prekinuli školu za taj dan.” U ovom slučaju, točka-zarez podrazumijeva uzročno-posljedičnu vezu između stvarnosti vremena i postupaka službenih osoba. Ista rečenica mogla bi sadržavati i prijelaz: „Snijeg je prekrio šetnice i ulaze; stoga su službenici prekinuli školu za taj dan.” Dvotočka i zarez ne stvaraju istu razinu anticipacije kao dvotočka, ali stvaraju jaču pauzu od zareza.
Zarezi se često koriste za odvajanje elemenata zavisnih rečenica, ali točka i zarez povezuju samo nezavisne elemente. Pisci ponekad koriste crtice (-) umjesto točaka sa zarezom kako bi dodali srodnu misao, ali točke i zareze trebale bi biti zadana interpunkcija kada povezuju rečenice s određenim odnosima. Pisci početnici često stvaraju jednostavne rečenice kako bi izbjegli korištenje točaka i zareza, ali vježbanje i razumijevanje principa koji stoje iza interpunkcije trebali bi smanjiti te strahove.