Prosječni čelični kuglični ležaj sastoji se od niza sićušnih metalnih kuglica postavljenih između dva metalna prstena ili cilindra. Čelični kuglični ležaj služi kao spojnica između dva metalna predmeta. Ti su ležajevi podmazani tako da se glatko kotrljaju između unutarnjih i vanjskih metalnih prstenova, kao i između objekata koje spajaju. Kuglice koje se slobodno kotrljaju pomažu u smanjenju trenja između metalnih predmeta, što može poboljšati performanse u mnogim primjenama. Minimizirajući trenje, čelični kuglični ležaj također smanjuje habanje između dva komada metala, što može smanjiti zahtjeve za održavanjem i produžiti slične predmete.
Da biste razumjeli kako se koristi čelični kuglični ležaj, korisno je predočiti kotače na skateboardu. Unutarnji metalni prsten u svakom kotaču obavija se oko osovina, dok vanjski metalni prsten podupire vanjsku površinu kotača. Niz ležajeva stane između dva prstena na svakom kotaču. Kako se kotači okreću, kuglični ležajevi redistribuiraju opterećenje skateboarda na veći dio osovine, što smanjuje trenje. Manje trenja znači da se kotači mogu brže okretati, tako da vozači mogu uživati u bržoj i glatkijoj vožnji.
Ovi se ležajevi također koriste u mnogim drugim vrstama opreme za slobodno vrijeme i hobi. Mogu se naći u većini kotača za rolere, a koriste se i u kolutima za pecanje, gdje pomažu ribolovcima da brže namotaju ribu. Natjecateljski yo-yo korisnici također se oslanjaju na kuglične ležajeve kako bi poboljšali brzinu i performanse yo-yoa, te kako bi korisnicima omogućili izvođenje težih trikova. Ležajevi se također koriste u većini motora i motora, a mogu se naći u mnogim velikim uređajima.
Čelični kuglični ležaj također se može naći u većini šarki vrata. U središtu svake šarke može biti jedan ležaj ili par ležajeva koji se nalaze blizu vrha i dna šarke. Ovi ležajevi se nalaze između zglobova šarke, gdje se spajaju dvije strane jedinice. Šarke s kugličnim ležajem smanjuju trenje između dijelova šarke, što olakšava otvaranje i zatvaranje vrata. Ovi ležajevi mogu eliminirati škripući hardver i produžiti životni vijek vrata i okvira.
Kuglični ležajevi moraju se održavati kako bi se njihov vijek trajanja maksimalno produžio. Ležaj treba redovito podmazivati kako bi se dodatno smanjilo trenje i mora se održavati što čistijim i suhim. Također je važno dimenzionirati ležajeve na temelju veličine i težine tereta koji će nositi, budući da će premali ležaji trebati zamjenu prilično brzo.