Grijanje stambenih prostora uobičajena je upotreba energije zračenja. Ostale namjene uključuju kuhanje. Svjetlost je također oblik energije zračenja, koja emitira energiju u vidljivom dijelu elektromagnetskog spektra; uobičajena upotreba odnosi se na zračenje infracrvene energije ili topline.
Izvori topline se kategoriziraju prema načinu prijenosa topline s jednog objekta na drugi. Konduktivna toplina prenosi se kroz materijal, kao što je toplina primljena uzimanjem metalne žlice ostavljene u vrućoj kavi. Konvekcijska toplina prenosi se putem medija kao što je voda u toploj kupelji ili zrak u središnjim sustavima topline s prisilnim zrakom.
Energija zračenja je energija dobivena toplinom koja zrači ili emitira iz izvora. Sunce je izvor energije zračenja. Na Zemlji, energija zračenja uvijek je praćena konvekcijom zbog atmosfere. Sunce grije leđa osobe kroz energiju zračenja izravno dok također zagrijava zrak. Topli zrak se diže, vodeći više topline na kožu konvekcijom.
Mnoge starije kuće, stambene zgrade i spavaonice koriste paru za grijanje. Para, plin, cirkulira iz kotla kroz zgradu i prenosi svoju toplinu preko radijatora u svakoj prostoriji prije nego što se konačno kondenzira u vodu i vrati u kotao. Toplina pare je vrlo ugodna i može biti prilično učinkovita u višestambenim aranžmanima. Ukupna učinkovitost ovisi o gorivu korištenom za stvaranje pare. Toplina pare može uzrokovati opekline i može biti bučna.
Zračni topli pod često je učinkovit sustav grijanja za stambene prostore. U najpopularnijim odabirima, ili električna žica ili cijevi za toplu vodu postavljaju se u rešetku ispod poda ili unutar poda. Potreban je pristup podnici, pa su ove instalacije prikladne za novogradnju, korištenje prvog kata iznad nedovršenog podruma ili za manje projekte.
Električne instalacije su najprikladnije za mala mjesta kao što je kupaonica i može ih postaviti vlasnik kuće. Dostupne su prostirke koje se spajaju jedna na drugu i spojene su na električni izvor kojim upravlja prekidač ili termostat. Dostupne su i električno vodljive plastične prostirke koje su manje osjetljive na koroziju ili oštećenja.
Hidroelektrični podni sustavi pumpaju toplu vodu kroz cijevi ili gumene cijevi. U novim instalacijama, cjevovod se može položiti unutar betonskog temelja, koji djeluje kao toplinska masa ili hladnjak za kontinuirano, ravnomjerno grijanje. Instalacija ovih sustava obično zahtijeva pomoć izvođača. Kao i kod starijih parnih radijatora, isplativost je funkcija izvora energije za toplu vodu.
Električne deke i jastučići za grijanje manji su korisnici energije zračenja. Korištenje električnih deka može biti puno isplativije u hladnim noćima u usporedbi s grijanjem cijelog doma putem sustava prisilnog zraka. Korištenje električnih deka ili jastučića za grijanje zahtijeva nadzor odrasle osobe.
Kuhanje je glavna upotreba energije zračenja u domu. Električni štednjak, pećnica i toster koriste energiju zračenja, kao i mikrovalna pećnica posredno. U mikrovalnoj pećnici, molekule vode u hrani apsorbiraju mikrovalnu energiju i zatim provode toplinu na susjedne molekule.