Nepovoljni posjed nastaje kada netko preuzme vlasništvo nad zemljištem u tuđem vlasništvu jednostavno korištenjem zemljišta tijekom vremenskog razdoblja koje je propisano zakonom. Iako se vrijeme koje dovodi do nepoštivanja posjeda razlikuje od jurisdikcije do jurisdikcije, četiri osnovna zahtjeva obično su ista. Da bi stekao pravo vlasništva nad zemljištem kroz suprotan posjed, protivni posjednik mora stvarno koristiti zemljište, korištenje ne smije biti skriveno, posjednik ne smije dobiti dozvolu za korištenje zemljišta, a korištenje mora biti kontinuirano tijekom primjenjivo vremensko razdoblje.
Mora postojati stvarna upotreba zemljišta kako bi se izvršio nepovoljan posjed. Ova priroda korištenja općenito diktira koliki je dio zemljišta u posjedu. Iako ne mora biti zauzet svaki centimetar zemlje kako bi neprijateljski posjednik preuzeo zemlju u cijelosti, ako se čini da posjednik izvana kontrolira zemlju u cijelosti, onda se kaže da on ili ona konstruktivno posjeduju cijeli trakta. Ako ne, onda će se neprikladni posjed jednostavno primijeniti na dio zemlje koji je posjednik stvarno koristio.
Nepovoljni posjed neće biti ostvaren ako je korištenje zemljišta od strane suprotnog posjednika skriveno njegovom izvornom vlasniku. Rečeno je da upotreba mora biti “otvorena i ozloglašena”. Razlog tome je u interesu pravednosti. Prvobitni vlasnik ne bi trebao biti kažnjen za nekorištenje svog zemljišta ako suprotni posjednik ne izrazi svoju namjeru korištenja zemljišta. Nadalje, ako je izvorni vlasnik dao dopuštenje za korištenje zemljišta, nema štetnog posjeda. Ako izvorni vlasnik postane svjestan korištenja zemljišta od strane suprotnog posjednika i izričito prizna da je to dopušteno, to ima isti učinak kao da je suprotni posjednik izvorno ušao u zemljište uz dopuštenje vlasnika.
Prema običajnom pravu, vremenski period u kojem je protivni posjednik morao koristiti zemljište da preuzme vlasništvo bio je 20 godina. Ovo je još uvijek najčešće razdoblje propisano zakonom, ali mnoge jurisdikcije odstupaju od ovog standarda. Korištenje zemljišta od strane suprotnog posjednika mora biti kontinuirano tijekom razdoblja navedenog u zakonu o protivnom posjedu. Čak i ako posjednik ispunjava sve gore navedene kvalifikacije, ali to čini u povremenim razdobljima koji iznose zakonski propisano vremensko razdoblje, tada posjednik ne može preuzeti vlasništvo nad zemljištem.