Epilepsija je poremećaj koji uključuje poremećaje u kompliciranom električnom sustavu mozga. Postoji nekoliko različitih vrsta epilepsije i svaka ima svoj skup simptoma. Liječenje epilepsije varira ovisno o vrsti epilepsije i jedinstvenim potrebama pacijenta. Danas su tretmani u stanju kontrolirati napadaje kod većine pacijenata. Međutim, oko 20 posto svih slučajeva epilepsije ne reagira dobro na liječenje.
Vrlo je važno započeti liječenje epilepsije čim se dijagnosticira. Čekanje može uzrokovati da je poremećaj teže upravljati. Za liječenje epilepsije često se koriste antiepileptički lijekovi. Ovi lijekovi predstavljaju najčešće korišteno liječenje poremećaja i koristi se mnogo različitih vrsta lijekova. Konkretni antiepileptički lijek koji se koristi za liječenje slučaja epilepsije ovisi o vrsti napadaja, njihovoj učestalosti te dobi i načinu života osobe koja se bavi tim poremećajem.
Obično pacijenti započinju liječenje lijekovima nakon što su doživjeli najmanje dva napadaja. Terapija antiepileptičkim lijekovima može se započeti u djetinjstvu ili odrasloj dobi. Obično se epilepsija može kontrolirati upotrebom samo jedne vrste lijekova. Ponekad se ipak moraju koristiti kombinacije lijekova. To se općenito događa kod vrlo ozbiljnih oblika epilepsije.
U nekim slučajevima, epilepsiju nije moguće kontrolirati samo lijekovima. U takvim situacijama može se preporučiti operacija. Obično se operacija ne razmatra sve dok pacijent ne pokuša bezuspješno barem nekoliko različitih terapija lijekovima. Nadalje, poremećaj napadaja mora biti dovoljno ozbiljan da bi bio vrijedan rizika povezanih s operacijom.
Iako operacija nije bez rizika, s godinama je postala sigurnija zahvaljujući medicinskom i tehnološkom napretku. Na primjer, tehnologija snimanja mozga omogućuje precizno određivanje područja mozga zahvaćenog napadajima, a kirurške tehnike omogućuju uklanjanje samo tog dijela mozga. Uklanjanjem oštećenog moždanog tkiva, kirurzi često uspijevaju uspješno zaustaviti epileptične napade.
Stimulacija vagusnog živca također se može koristiti za liječenje napadaja koji ne reagiraju dobro na lijekove. Pomoću uređaja na baterije koji se ugrađuje pod kožu, vagusni živac se električno stimulira. Kada je uspješna, stimulacija vagusnog živca osigurava dobru kontrolu napadaja. Međutim, može uzrokovati nuspojave, kao što su mučnina, povraćanje i otežano disanje. Također, baterije na uređaju za stimulator moraju se mijenjati svake tri do pet godina.
Neki slučajevi epilepsije mogu se čak i liječiti posebnom prehranom. Nazvana ketogena dijeta, ova dijeta podrazumijeva konzumaciju masti, samo male količine mesa i male porcije povrća s niskim sadržajem šećera. Općenito, koristi se samo za liječenje djece koja ne reagiraju dobro na lijekove. Nažalost, ova dijeta često dovodi do gastrointestinalnih smetnji. To može dovesti do lošeg razvoja.