Ovisnost o opijatima kao što su heroin ili Vicodin prvo se mora liječiti u smislu fizičke potrebe za drogom. Ako ovisnik iznenada prestane koristiti opijate, tijelo će proći kroz teško fizičko povlačenje koje često uključuje bolove u tijelu, groznicu, nekontrolirani proljev, zimicu, paranoju, znojenje i drhtavicu. Simptomi ustezanja mogu biti toliko jaki da često uzrokuju da se ovisnici koji žele prestati brzo vratiti opijatima kako bi ublažili intenzitet simptoma. Sama bol u tijelu može biti toliko jaka da mišići mogu boljeti kao da peku, a kosti mogu jako boljeti. Prvi korak u ovisnosti o opijatima je detoksikacija (detoksikacija) ili uklanjanje droge iz sustava osobe uz ublažavanje simptoma odvikavanja. Savjetovanje i terapija nakon detoksikacije važni su kako bi se ovisnici koji se oporavljaju zauvijek odvikli od droga.
Detoksikacija od droga trebala bi se odvijati u kvalificiranom, renomiranom centru za liječenje ovisnosti gdje se ovisnicima pomaže pristup s poštovanjem i brigom. Neki ljudi s ovisnošću o opijatima ne idu u centar za liječenje, već se pokušavaju detoksicirati kod kuće. Međutim, to možda neće biti uspješno; još uvijek je često potrebna opsežna stručna pomoć, barem na izvanbolničkoj razini. Nakon fizičke detoksikacije izbacivanja opijata iz tijela, borba za ovisnika da se kloni droge obično je još uvijek nevjerojatan izazov s mnogim intenzivnim vrstama liječenja potrebnih.
Obično je potrebno dubinsko savjetovanje i terapija kako bi se oporavljenom ovisniku o opijatima pomoglo da ne uzima drogu. Osobno, kao i grupno savjetovanje s kvalificiranim terapeutom za liječenje ovisnosti često uključuje raspravu o prošlosti ovisnika i o tome što ga je dovelo do ovisnosti o opijatima. Savjetovanja su često bolna, ali iznimno korisna jer ovisnici imaju tendenciju steći uvid u sebe i svoju bolest ispitujući svoje djetinjstvo, odnose i traume iz prošlosti. Korisne terapije uključuju kreativne umjetničke projekte u kojima ovisnici koji se oporavljaju izražavaju svoje osjećaje.
Nakon detoksikacije plus savjetovanja i terapije u stambenom centru za liječenje, ovisnici o opijatima mogu se preseliti u trijeznu životnu sredinu. Trijezne stambene kuće su domovi u stambenim naseljima koji nemaju klinički izgled i brojno osoblje centara za liječenje ovisnosti. Ipak, postoji barem jedna obučena osoba koja prati ovisnike koji se oporavljaju kako bi bili sigurni da slijede trijezna pravila života kao što su bez droge ili alkohola, kao i da se vraćaju svake noći po postavljenom policijskom satu. Ako je životna situacija trijezna učinkovita u pomaganju ozdravljenom ovisniku da ostane čist i živi život bez ovisnosti o opijatima, tada će on ili ona obično moći živjeti u vlastitom domu. Nastavak pohađanja sastanaka, poput onih koje održavaju Anonimni narkomani, može pomoći ozdravljenim ovisnicima u održavanju prisebnosti.