Liječnici liječe upalu pluća raznim lijekovima, zajedno s mjerama kao što su mirovanje i drenaža, ako se pluća pune tekućinom kao rezultat stalne iritacije. Pacijenti mogu doživjeti upalu pluća i dišnih putova u vezi s osnovnom bolešću poput infekcije. Važno je liječiti se jer može doći do oštećenja pluća i može dovesti osobu u povećan rizik od ozbiljne bolesti u budućnosti. Njega se često može odvijati kod kuće, iako će u teškim slučajevima pacijenti morati ostati u bolnici.
Upala pluća nastaje kada imunološki sustav reagira na prijetnju poput infekcije, iritacije zagađivačima ili ozljede. Niz kemijskih reakcija preplavi područje imunološkim stanicama. Pluća počinju oticati i tekućina se nakuplja. Bolesnici mogu osjetiti bol i stezanje te mogu imati poteškoća s disanjem. Pucketanje, mokri zvukovi u plućima čuju se kada liječnik obavlja pregled, a pacijenti mogu imati i druge simptome povezane s uzrokom.
Lijekovi za upalu pluća često počinju s protuupalnim lijekovima. Oni će suzbiti upalu, što će pacijentu učiniti ugodnijim. Liječnik također može propisati antibiotike, antifungalne ili antivirusne lijekove za liječenje osnovne infekcije. Tijekom liječenja pacijent mora dobiti odgovarajuću hidrataciju i dobru prehranu kako bi ostao zdrav. Ponekad korištenje parnog šatora ili isparivača može pomoći pacijentima da lakše dišu povećanjem vlažnosti.
U nekim slučajevima, bronhijalni prolazi se sužavaju i zatvaraju kao posljedica upale pluća. Liječnik može propisati inhalator za lijekove koji pacijent može koristiti za otvaranje dišnih puteva. Pacijent može koristiti inhalator za spašavanje prema potrebi u krizi, kao i drugi inhalator za suzbijanje upale i održavanje zdravlja dišnih putova. Odmaranje je također dio liječenja, jer teške aktivnosti mogu otežati ozdravljenje pacijentima. Liječnik također može preporučiti korištenje lijekova za iskašljavanje kako bi pacijenti lakše izbacili tekućinu kada kašlju.
Ponekad, upala pluća dovodi do nakupljanja tekućine u ili oko pluća. Pacijenti se mogu utopiti vlastitim izlučevinama ili razviti kolaps pluća, dvije vrlo opasne komplikacije. Ako se dogodi ova situacija, liječnik će možda morati izvesti postupak dreniranja pluća kako bi pacijentu bilo ugodnije. Pacijent će možda morati ostati u bolnici radi praćenja. Medicinske sestre će provjeriti pacijenta da vide pune li se pluća ponovno i pružiti pomoćnu njegu.