Lišaj kod ljudi obično se širi dodirom. Na primjer, ako pojedinac dotakne osip od lišaja na zaraženoj osobi, može i sam razviti lišaj. Pojedinac također može dobiti lišaj ako dodirne zaraženu životinju, poput mačke ili psa. Osim kontakta od osobe do osobe, lišajevi se kod ljudi također šire preko površina koje su došle u kontakt s gljivicom koja ga uzrokuje, kao i zajedničkom odjećom i osobnim predmetima. Na primjer, osoba bi mogla dobiti lišaj hodajući bosonog u svlačionici; dijeljenje češljeva, četkica ili ručnika sa zaraženom osobom; ili čak nošenje odjeće osobe koja ima lišaj.
Ringworm je kružni, uzdignut, osip koji svrbi. Iako se čini da ime sugerira da ga uzrokuje crv ili neka vrsta parazita, to nije slučaj; lišaj uzrokuje gljivica koja se zove tineas corporis. Zarazna je i prvenstveno se širi kontaktom koža na kožu s drugim ljudima. Postoje, međutim, i drugi načini na koje se lišaj kod ljudi može širiti. Na primjer, osoba se može zaraziti dodirivanjem zaraženog ljubimca ili površine koju je zaražena strana dotakla, dijeljenjem osobnih predmeta i odjeće kontaminirane gljivicom ili čak dodirivanjem tla koje sadrži gljivicu.
Važno je napomenuti da pojedinac može dodirnuti osobu koja ima lišaj i sam izbjeći da ga uhvati. To je zbog činjenice da će ga pojedinac najvjerojatnije uhvatiti dodirujući dio kože na kojem je prisutan osip. Ako pojedinac dotakne ruku zaražene osobe, a osip je na njegovoj nozi, nezaražena ga možda neće uhvatiti. Međutim, moguće je zaraziti lišajevim kontaktom od kože do kože koji se javlja dalje od mjesta aktivne infekcije. To se može dogoditi, na primjer, ako se gljivica proširi, ali tek treba razviti osip; mnogi zdravstveni stručnjaci preporučuju izbjegavanje svih vrsta kontakta koža na kožu s osobom koja ima aktivnu infekciju.
Iako osoba može znati izbjegavati kožu i dlaku životinje koja ima lišaj, postoji manje očit način da ga uhvatite od životinja. Pojedinac također može dobiti lišaj ako dođe u kontakt s peruti zaražene životinje. Budući da je to teško izbjeći, brzo liječenje zaraženih životinja može biti kritično za izbjegavanje širenja lišajeva kod ljudi.