Mješovita obitelj uključuje djecu iz prethodnih brakova, kao i djecu rođenu tijekom trenutnog braka. Mnogi ljudi idealnu mješovitu obitelj povezuju s američkim sitcomom The Brady Bunch, u kojem se muškarac s tri dječaka oženio ženom s tri djevojčice. Braća i sestre su se morali naučiti prilagoditi životu u novoj dinamici nove obitelji.
Jedna velika prilagodba koju mnoga djeca moraju napraviti u mješovitoj obitelji je promjena privatnosti i osobnog prostora. Velika obitelj možda će morati živjeti zajedno u prostoru namijenjenom izvornoj obitelji jednog supružnika, barem privremeno. Ako ste dijete u takvoj obitelji, od vas se može tražiti da napustite dio svoje sobe ili da se uselite u nepoznatu kuću. Ključno je ostati fleksibilan i neteritorijalni. Soba se može podijeliti na jednake dijelove ili se mogu postaviti kreveti na kat za maksimalnu površinu poda. Razmislite o životu s novim polubraćom ili sestrom kao o prilici da se povežete s prijateljem, a ne o natjecanju za pažnju roditelja.
Ako ste jedan od roditelja nove miješane obitelji, trebali biste razumjeti da će te prilagodbe potrajati neko vrijeme. Prije dodjele soba za novu obitelj, pažljivo razmotrite čimbenike kao što su dob, osobnost, interesi i redoslijed rođenja. Mlađa polubraća i sestre mogu se dobro prilagoditi zajedničkom životu, ali starija polubraća i sestre mogu se nabaciti zbog percipiranog gubitka privatnosti. Najstarije dijete jednog roditelja možda se neće dobro slagati s najmlađim djetetom drugog ili agresivna djeca možda neće poštovati pasivnije polubraće i sestre. Budite spremni na neplaniranu promjenu sobe dok braća i sestre uče više jedni o drugima.
Težak dio života u mješovitoj obitelji neizbježne su usporedbe s prošlošću. Izvorni članovi obitelji možda isprva nerado prihvaćaju polubraću i sestre, budući da oni služe kao svakodnevni podsjetnici na sadašnju stvarnost. Roditelji bi trebali razumjeti koliko djeci može biti teško napustiti svoju prošlost, posebno nakon razvoda ili smrti roditelja. Igranje uloge očuha može biti posebno teško, jer djeca mogu iskreno tvrditi da im jedan nije “pravi” roditelj. Neki stručnjaci predlažu dopuštanje izvornom roditelju djeteta da djeluje kao disciplinar, budući da je uloga očuha već tako izazovna.
Roditelji i djeca koji žive u mješovitoj obitelji često se povezuju kroz zajedničke aktivnosti. Možda je na roditeljima da započnu prve obiteljske izlete, ali na kraju, polubraća i sestre trebaju planirati vlastite avanture. Prisustvovanje sportskim događajima ili umjetničkim nastupima s pastorkom također je dobar način za nove roditelje da uspostave vezu. Djeca u takvoj obitelji mogu biti vrlo osjetljiva na prividno favoriziranje, osobito kada se to odnosi na izvornu djecu u odnosu na pastorče.
Jedan od načina da se prilagodite mješovitoj obitelji je da naslove poput maćeha ili polubrata zadržite kao izbor. Ako ste dijete i osjećate snažnu vezu sa svojom novopečenom majkom, bilo bi u redu da je zovete mama, a ne strašno ispravna maćeha. Isto vrijedi i za roditelje. Mnoga djeca pozitivno reagiraju kada ih očuh predstavi kao svoju ili njezinu djecu, a ne kao ‘djecu mog muža’ ili ‘moju pastorku’.