Planiranje organiziranja večere za Dan zahvalnosti po prvi put je obred koji će mnoge mlade američke i kanadske obitelji vjerojatno doživjeti. Uz pažljivo planiranje, gotovo svatko s pristojnim kuharskim vještinama može napraviti ukusnu gozbu. Mnogi stručnjaci kažu da je tradicionalni jelovnik za Dan zahvalnosti evoluirao tijekom godina od prvog Dana zahvalnosti u Plymouth Plantationu u Massachusettsu 1621. Na sreću, u Sjedinjenim Državama, Dan zahvalnosti održava se tijekom četverodnevnog vikenda, a u Kanadi trodnevni vikend, što je dovoljno vremena za oporavak od napora planiranja i pripreme opsežnog obroka za Dan zahvalnosti.
Popis gostiju za večeru zahvalnosti može uključivati užu obitelj, širu obitelj ili one koji su daleko od obitelji, bliskih prijatelja ili suradnika. Što je najvažnije, popis gostiju trebao bi biti sastavljen od ljudi za koje smo zahvalni što ih imamo u životu. Domaćin bi trebao osigurati odgovarajuća mjesta za sjedenje, odjeću za stol i mjesto za goste. Nakon što domaćin odredi popis gostiju, može nastaviti s planiranjem jelovnika.
Stručnjakinja za domaći rad Martha Stewart preporuča odabir jelovnika za Dan zahvalnosti početkom studenog. Za Kanađane bi kraj rujna mogao biti dovoljno rano, jer se Dan zahvalnosti održava drugog ponedjeljka u listopadu. Ovo bi mogao biti dobar savjet, jer oni koji čekaju do posljednjeg trenutka mogu biti zatrpani stotinama recepata i bezbrojnim načinima pripreme purice.
Za početnike je ključna priprema. Jelovnik treba osmisliti prema osobnom ukusu, razini kuharskog iskustva, proračunu i sadržajima. Uzmite u obzir što je dostupno što se tiče veličine kuhinje, uređaja i tako dalje. Ako su na raspolaganju samo mikrovalna pećnica i toster, ili ako se živi u visokom stanu, pržena purica ne dolazi u obzir. Većinom je tradicionalno jelo teško pripremiti samo s jednom peći, jer puretina obično dominira tim područjem, što planiranje unaprijed čini još važnijim.
Regionalne preferencije hrane će utjecati na jelovnik za Dan zahvalnosti, ali uvijek je zabavno eksperimentirati s novim receptima. Smisao Dana zahvalnosti je poslužiti ono što se sviđa domaćinu i njegovim ili njezinim gostima. Tradicionalni jelovnik uključuje puretinu, ali je prihvatljiva i šunka ili pečenje. Za prvi put, postoji mnogo resursa koji će vam pomoći u pripremi purice, uključujući web-stranicu Nacionalne turske federacije, koja sadrži savjete o svemu, od kupnje do pripreme purice, i telefonsku liniju Butterball na kojoj su iskusni kuhari koji odgovaraju na pitanja.
Pečena, punjena purica je, naravno, najtradicionalnija metoda pripreme, ali purice se također mogu peći na roštilju, na žaru ili pržiti u dubokom ulju. Postoje recepti za puretinu u limenci piva, puretinu prženu u dubokom azijskom stilu i puretinu prženu u dubokom cajunu. Svježu puretinu treba naručiti unaprijed, dok se smrznuta može preuzeti nekoliko dana prije Dana zahvalnosti. Ostavite dovoljno vremena za odmrzavanje. Mnogi kuhari se zaklinju u vrhunski okus i sočnost puretine iz organske ili slobodnog uzgoja, iako su one obično skuplje.
Prilozi mogu biti jednako važni kao i glavno jelo. Obično je uključeno jelo od krumpira ili batata, kao i nadjev, odnosno preljev kako ga neki nazivaju. Nadjev se može kuhati unutar ili izvan puretine, ali svakako slijedite upute kako biste izbjegli potencijalne probleme s trovanjem hranom.
Grah, miješano zelje i jesenske mješavine povrća uobičajena su jela za Dan zahvalnosti. Jedan od tradicionalnih pripravaka za Dan zahvalnosti je umak od brusnica. Varijacije jednostavnog umaka od brusnica uključuju zrnasti umak od jabuka i brusnica, umak od naranče od brusnice i chutney od brusnice. Neke obitelji se odriču formalnosti i radije stavljaju želatinozni umak ravno iz limenke na tanjur.
Desert također ovisi o osobnom ukusu, kao i o umijeću priprematelja. Naravno, pripremljene pite uvijek su dostupne u lokalnom supermarketu ili pekari, a ako se dobro prezentiraju, nitko neće biti mudriji – samo nemojte reći Marti. Pite od jabuka, bundeve i oraha pekana su sve višegodišnji favoriti. Važan je i kruh u obliku keksa ili kiflica. Pića mogu biti alkoholna i bezalkoholna – samo svakako uključite izbor za goste.
Nekoliko dana prije Dana zahvalnosti, stavite puricu da se odmrzne, ako je zamrznuta. Opće pravilo je ostaviti 24 sata na svakih pet funti (oko 2½ kg) u hladnjaku. Pobrinite se da imate dovoljno vremena za obavljanje svih kupovina, kako to ne bi završilo u posljednjoj minuti. Na dan blagdana pametno je osmisliti neformalni raspored kuhanja koji će vam pomoći da ostanete na pravom putu. Za večeru do 5:00, puretinu od 20 funti (9 kg) treba napuniti i staviti u pećnicu do 11:30
Obavezno osigurajte predjela kako biste držali gladne goste na udaljenosti, i pobrinite se da postoji zabava, poput televizije ili igrica. Nakon što je obrok gotov, zatražite pomoć u čišćenju.