Mnogi ljudi sudjeluju u natjecanjima u pisanju za priliku da osvoje izdašnu novčanu nagradu ili da se upoznaju putem objavljene knjige pobjedničkih radova. Međutim, ono što mnogi ljudi ne shvaćaju je golema količina prijava primljenih na nekim od konkurentnijih natječaja za pisanje. Suci će možda morati proći kroz tisuće prijava u potrazi za šačicom koja ima pobjednički potencijal. Ključno za sudionike u natjecanjima za pisanje je razumjeti proces ocjenjivanja i osigurati da njihove prijave ne vode ka prijevremenom odbacivanju.
Jedan od kriterija koji koriste suci u pisanju natjecanja je pridržavanje pravila i mehanike. Osobito tijekom ranih rundi, suci traže razloge za uklanjanje prijava na temelju očitih kršenja osnovnih pravila. Sudionici bi trebali uključiti sve tražene podatke za kontakt, na primjer. Ako se prijave ocjenjuju naslijepo, bez identifikacije autora, tada sudionici moraju slijediti pravila za davanje drugog primjerka zajedno s podacima za kontakt, ili u bilo kojem drugom formatu.
Drugi razlozi za rani izlazak sudionika iz natječaja za pisanje su mehanika i kršenje ograničenja broja riječi. Pravopisne pogreške i očite gramatičke pogreške često su dovoljne za uklanjanje unosa, čak i ako je sam sadržaj uvjerljiv. Ograničenja riječi ili redaka u natjecanjima za pisanje treba se poštivati, iako se neki višak možda neće kažnjavati ako se sadržaj smatra potencijalnim pobjednikom. Sudionici trebaju pretpostaviti da suci razumiju parametre žanra natjecanja, tako da ne bi trebali slati novele u natjecanjima kratkih priča ili epske pjesme na opće pjesničke natječaje. Suci su doista ljudi, a bodovanje dugih prijava na kraju dugog dana možda neće biti dobro za sudionika.
Nakon što se polje prijava suzi, suci u natjecanjima u pisanju često ponovno čitaju obećavajuće prijave. Ono što traže je pisanje koje se izdvaja od ostatka polja. Ovo je vrlo subjektivno, ali iskusni suci razvijaju osjećaj za kvalitetno pisanje.
Tijekom ovog kruga ocjenjivanja, pridržavanje teme ili predmeta je ključno. Mnoga natjecanja u pisanju sponzoriraju tvrtke ili organizacije zainteresirane za promicanje svojih posebnih ciljeva ili svjetonazora. Suci imaju tendenciju da prijave koje odgovaraju ovom tonu ocjenjuju više od ostalih.
Za završni krug prosuđivanja većine pisateljskih natjecanja, kriteriji sudaca često postaju nijansiraniji. Gotovo svi preostali radovi mogu biti jednake kvalitete, ali samo nekolicina može biti izabrana kao pobjednička. Neka natjecanja u pisanju omogućuju sucima da se posavjetuju oko konačnih izbora, dok drugi radije drže suce odvojene tijekom procesa ocjenjivanja. Oni mogu dati vlastite bodove sponzorima, koji zauzvrat dodjeljuju nagrade najbolje ocijenjenim prijavama. U nekim slučajevima formira se povjerenstvo koje raspravlja o zaslugama finalista. Obično se donosi zajednička odluka kako bi se odredio redoslijed pobjedničkih prijava.
Općenito, suci u natjecanjima u pisanju imaju individualne preferencije i pristranosti, ali kvaliteta i originalnost obično pobjeđuju. Prije sudjelovanja u natjecanjima u pisanju, osobito onima sa znatnim kotizacijama, uvijek je dobro ispitati prijatelje, obitelj i instruktore o svojim predloženim prijavama. Pošaljite samo svoj najjači materijal i ponovno provjerite ima li mehaničkih grešaka ili grešaka u formatiranju. Većina sudaca želi ocjenjivati radove na temelju njihove književne vrijednosti, a ne eliminirati ih iz tehničkih razloga.