Ham radio omogućuje prosječnim građanima stvaranje radioamaterskih emisija bez profesionalne opreme koja može biti vrlo skupa. Kako biste u potpunosti mogli funkcionirati i širiti svoju poruku eterom, morate imati licencu operatera amaterske televizije. Jedini način da se stječe ova razlika je polaganje testa za ham radio. Bez obzira učite li u učionici ili samostalno, postoji niz tehničkih i pravnih područja koja morate poznavati da biste položili. Neke stvari koje vam mogu pomoći u pripremi za test su pohađanje nastave, čitanje knjiga i polaganje oglednih ispita.
Svaka država ima svoj odbor za licenciranje komunikacija koji se bavi zakonima o radiju i televiziji. Svaka od ovih organizacija ima drugačiji skup propisa koji su potrebni ako želite legalno upravljati ham radio, ali sve traže da li imate opće znanje o praksi i opremi koja se koristi. U Sjedinjenim Državama, na primjer, Federal Communications Commission nudi radio test koji postavlja pitanja o tehničkom znanju, operativnom znanju i pravno razumijevanju. Polaganjem ovog testa dobivate dopuštenje za korištenje većeg raspona frekvencija zračnih valova i dosezanje potencijalno veće publike.
Mnogi smatraju da je pohađanje nastave najbolji način da se pripreme za test ham radio. Instruktor će vas voditi kroz opremu koja se koristi za emitiranje signala, tehnike korištenja ogromnih dostupnih frekvencija i pitanja o tome što se smije, a što ne smije legalno emitirati. Ovo je korisna metoda za pripremu jer možete postavljati izravna pitanja i dobiti trenutne odgovore, a možete komunicirati s drugim učenicima. Problem s ovom metodom je što može biti skupa i teško je pronaći, jer se nastava često održava samo u većim gradovima.
Popularniji način pripreme za test je čitanje radio knjiga. Slično kao i vodiči za učenje za uobičajene standardizirane testove kao što su oni koji su potrebni za upis na fakultet, ove knjige su napisali stručnjaci kako bi vam pomogli da se pripremite za ispit za radio. Ovi tekstovi općenito pokrivaju osnovno razumijevanje postavljanja i emitiranja putem radioamatera, kako će biti strukturiran test i neke savjete za polaganje ispita. Problem s ovom metodom je što nećete imati ohrabrenje razredne postavke, nećete moći postavljati pitanja ako nešto ne razumijete i morate biti samopouzdani u učenju.
Posljednji način da se pripremite za radio test je polaganje uzorka ispita. Oni se lako nalaze na internetu i pružaju pitanja i odgovore. Ovi ogledni ispiti postavljaju pitanja o komunikacijskim zakonima, tehničkom znanju o propusnosti, pripremi opreme za emitiranje i svemu što vam je potrebno za polaganje testa.