Priprema za vatrogasni ispit uključuje i akademski studij i tjelesni trening. Tipični vatrogasni odjel koristi pismeni ispit za odabir kandidata s potrebnim znanjem i mentalnim sposobnostima da služe kao vatrogasci. Fizički pregled tada osigurava da ovi kandidati također posjeduju snagu i izdržljivost potrebnu za obavljanje ovog zahtjevnog posla. Budući vatrogasci općenito bi trebali trenirati ujednačenim tempom za obje faze vatrogasnog ispita. Neki odjeli također koriste program video testiranja koji je osmišljen kako bi se utvrdila sposobnost kandidata da funkcionira kao vatrogasac i donosi ispravne društvene i tehničke odluke.
Konkretno gradivo obuhvaćeno pismenim dijelom vatrogasnog ispita razlikuje se od regije do regije. Informacije o sadržaju određenog testa obično su dostupne javnosti, a često su uključena i neka uzorka pitanja. Ako se ključne činjenice ili informacije moraju zapamtiti, one su također općenito navedene u službenoj publikaciji. Svi ljudi imaju različite individualne stilove učenja, ali većina može imati koristi od aktivnog učenja. Zapisivanje materijala, čitanje naglas ili čak objašnjavanje drugima može poslužiti da se učvrsti u sjećanju učinkovitije nego samo čitanje u tišini.
Tempo je važan kada se uči za pismeni dio ispita za vatrogasce. Ljudski mozak može istovremeno apsorbirati i zadržati samo ograničenu količinu informacija. Postupno učenje tijekom nekoliko tjedana ili mjeseci učinkovitije je od nabijanja ispita za poslijepodne. Kratki odmori usred sesija učenja također mogu biti od pomoći u dopuštanju mozgu da obradi i zadrži više informacija.
Dugoročni plan također je bitan za uspjeh na fizičkom dijelu vatrogasnog ispita. Većina odjela objavljuje specifične vrste kondicije i kondicije koje su potrebne za polaganje ispita. Obično se od podnositelja zahtjeva očekuje da pokaže i kratkoročnu fizičku snagu, uključujući sposobnost nošenja simulirane žrtve, i dugoročnu izdržljivost. Od kandidata se često traži da se penju uz stepenice ili trče dok nose dovoljno težine da oponašaju vatrogasnu opremu.
Osposobljavanje za fizički dio vatrogasnog ispita treba početi postupno. Tijelo najbolje reagira na sporo, postojano povećanje trajanja i intenziteta tjelesne aktivnosti. I aerobna aktivnost, kao što je trčanje, i trening otpora ili trening s utezima trebaju biti uključeni u program treninga, a obje bi se trebale usredotočiti na postupno poboljšanje. Dani odmora su također neophodni, jer tijelu treba neko vrijeme da se oporavi i izgradi nove mišiće između treninga.
Odjeljak videoodgovora koji se pojavljuje na nekim ispitima za vatrogasce zahtijeva od kandidata da preuzme ulogu vatrogasca u simuliranim situacijama i da donese dobre društvene i profesionalne odluke. Ovaj dio testa često se koristi za simulaciju razgovora s članovima zajednice. Kao takvi, kandidati bi se trebali usredotočiti na jasnu komunikaciju i primjereno reagiranje na potencijalno izbezumljene muškarce i žene u ovim simulacijama.