Profesionalci u većini područja rada certificirani su u pogledu svoje kompetencije i vladanja materijalom koji je relevantan za njihovo zanimanje. U Sjedinjenim Državama, profesionalac u području administracije i upravljanja ljudskim potencijalima teži, često kao poticaj u karijeri, steći certifikaciju kao profesionalac za ljudske resurse (PHR). Ovu certifikaciju postižu osobe s najmanje dvije godine profesionalnog iskustva u upravljanju ljudskim resursima i administraciji koje uspješno polažu iscrpan ispit &emdash; PHR test &emdash koji provodi odjel za testiranje profesionalne organizacije radnika ljudskih resursa &emdash; Društvo za upravljanje ljudskim potencijalima (SHRM).
PHR test se sastoji od 255 pitanja s višestrukim odgovorom, a kandidati imaju četiri sata u jednom sjedenju da ga ispune. Nakon uspješno položenog ispita, kandidati dobivaju certifikat profesionalaca u ljudskim potencijalima i ovlašteni su nositi PHR obilježje i koristiti oznaku PHR na svojim posjetnicama, tiskanicama, životopisima i drugom materijalu.
SHRM dodjeljuje tri razine certifikata: PHR, za profesionalce koji rade na prvoj liniji, koji su općenito odgovorni drugom HR stručnjaku na poslu; SPHR (Senior Professional in Human Resources), za one na razini ravnatelja i potpredsjednika; i GPHR (Global Professional in Human Resources), za profesionalce zaposlene u globalnim poduzećima. PHR i SPHR testovi pokrivaju isti materijal, ali imaju različite naglaske, s PHR testom koji se više usredotočuje na funkcionalnu primjenu, a SPHR test više se koncentrira na strateško planiranje i probleme “šire slike”. PHR test procjenjuje praktično znanje u šest općih predmetnih područja: strateško upravljanje, razvoj ljudskih potencijala, upravljanje rizicima, planiranje radne snage i zapošljavanje, zaposlenički i radni odnosi te ukupne nagrade.
Vrlo detaljno objašnjenje šest predmetnih područja daje Institut za certifikaciju ljudskih potencijala (HRCI). Iako taj materijal ne daje odgovore na pitanja koja bi se mogla susresti u PHR testu, on detaljno opisuje predmet koji test pokriva. Svaki kompetentan režim pripreme uključivat će taj materijal kao minimum. Jedna stvar koju treba imati na umu je da HRCI otkriva naglasak stavljen na svako predmetno područje. Naglasci se mijenjaju iz godine u godinu kako bi odražavali promjene na tom području, ali dobro pravilo je da će gotovo polovica testa biti posvećena pitanjima o samo dvije teme: planiranju radne snage i zapošljavanju te zaposlenicima i radnim odnosima. Ove dvije teme uključuju veći dio primjenjivog zakona koji pokriva ljudske resurse.
Uz tri navedena certifikata, HRCI, kao priznanje složenosti propisa u Kaliforniji, nudi dodatne certifikate onima koji rade ili prakticiraju u Kaliforniji i koji su već certificirani kao PHR i SPHR: PHR-CA i SPHR-CA. Materijal obuhvaćen ispitima za te certifikate jedinstven je za Kaliforniju i ne duplira materijal pokriven osnovnim ispitima.
Nakon što prouče popis predmeta koji je dostavio HRCI, kandidati imaju niz opcija za odabir u pripremi za PHR test. Neke od izbora najbolje je donijeti na temelju razumijevanja samog sebe; neki će kandidati bolje učiti sami, proučavajući knjige i drugi pripremljeni materijal, dok će drugi bolje proći u učionici u kojoj mogu postavljati pitanja o temama koje teško razumiju. Sam SHRM nudi trodnevni tečaj za pripremu za PHR test, dostupan na raznim mjestima diljem zemlje. Druge organizacije, sankcionirane i na druge načine, pružaju poduke u učionici i podučavanje za PHR test. Mnoga ogranka SHRM-a diljem zemlje također nude tečajeve i seminare za pripremu testova, a neki već certificirani stručnjaci ponudit će privatne poduke.
Kandidatima koji se odluče samostalno studirati savjetuje se da pribave knjižicu za pripremu ispita od SHRM-a. Osim toga, trebali bi polagati priložene uzorke ispita i ocijeniti svoje odgovore kako bi utvrdili područja u kojima su jaki, kao i ona u kojima su slabi. Iako se može činiti monotonim, upravo je ovaj ponavljajući proces učenja i testiranja najučinkovitiji u učenju, bilo u učionici ili samostalno.