U mnogim zemljama netko tko želi postati kontrolor zračnog prometa mora prvo položiti ispit o sposobnosti. Ovaj test obično provodi agencija regulatornog tijela za zrakoplovstvo i netko tko se priprema za polaganje ispita za kontrolora zračnog prometa mora biti upoznat s industrijskim pravilima i postupcima. Nadalje, ispit obično uključuje pitanja koja su osmišljena za testiranje kvocijenta inteligencije (IQ) kandidata. Neki se za te ispite pripremaju upisom u programe obuke kontrolora zračnog prometa i proučavanjem IQ testova.
Mnoge tvrtke i obrazovne ustanove prodaju knjige i materijale za obuku koji uključuju uzorke IQ pitanja. Iako pojedinac ne može dramatično podići svoju razinu kvocijenta inteligencije proučavanjem ovih materijala, mnogi ljudi vjeruju da ljudi mogu malo podići svoje rezultate upoznavanjem s testnim materijalima. Da bi prošao test, pojedinac mora postići određenu ocjenu na IQ komponenti ispita, tako da može biti dovoljno podizanje ove ocjene za nekoliko bodova da netko prođe test.
Kontrolori zračnog prometa moraju koordinirati kretanje velikog broja zrakoplova unutar ograničenog prostora. Kontrolori moraju dobro razumjeti i matematiku i fiziku kako bi izvršili izračune potrebne kako bi osigurali da se zrakoplovi ne sudare ni u zraku ni na zemlji. Mnogi ljudi koji polažu ispit za kontrolora zračnog prometa pojedinci su koji su završili diplomske programe iz matematike ili znanosti, dok drugi ljudi polažu diplome iz zrakoplovnog inženjerstva koji posebno pripremaju pojedince za rad u zrakoplovnoj industriji. Ljudi koji nemaju takve akademske kvalifikacije mogu se pripremiti za ispit za kontrolora zračnog prometa upisom na kratkoročne tečajeve matematike na društvenim fakultetima. Neki ljudi također kupuju udžbenike matematike i fizike i proučavaju materijale bez uključivanja nastavnika ili upisa u formalni tečaj.
Mnoge tvrtke prodaju vodiče za obuku koji pripremaju pojedince za polaganje ispita za kontrolora zračnog prometa. U nekim slučajevima ti materijali uključuju udžbenike, računalne softverske programe i kompaktne diskove koji sadrže snimljena predavanja. Osim toga, vodiči za obuku također uključuju regulatorne informacije kako bi se kandidati za ispit mogli upoznati s pravilima o procedurama slijetanja i sigurnosnim pitanjima. Neke tvrtke također organiziraju seminare za pripremu ispita kontrolora zračnog prometa na kojima licencirani kontrolori ili regulatorni agenti provode seminare tijekom kojih polaznici uče o vrstama tema koje će se vjerojatno pojaviti na ispitu.
U nekim zemljama test kontrolora zračnog prometa uključuje i simulacije tijekom kojih kandidati imaju zadatak upravljati fiktivnim zrakoplovom. Privatne tvrtke ponekad koriste simulacijske strojeve koje građani mogu platiti. Simulacije koje se koriste u stroju mogu se razlikovati od onih koje se koriste na stvarnom ispitu, ali neki ljudi imaju koristi od stjecanja praktičnog uvida u posao prije polaganja ispita.