Proces izrade pamučne tkanine postao je visoko industrijaliziran, osobito u razvijenim zemljama. Žetva pamuka u SAD-u, Europi i Australiji je uvelike postala mehanizirana, ali diljem svijeta postoje brojne zemlje koje proizvode pamuk. Nakon berbe, sirovi pamuk prolazi kroz proces čišćenja i rafiniranja prije nego što se prede u konac i utka u pamučnu tkaninu na tkalačkom stanu. Iako se posljednjih godina sve više koriste sintetička vlakna, sama pamučna tkanina još uvijek čini najmanje polovicu svih odjevnih tekstila na svijetu.
Pamuk se obično sadi u proljeće, opet strojevima, koji mogu posaditi 12 redova sjemena pamuka odjednom. U dobrim uvjetima, biljke su uglavnom vidljive iznad tla u roku od tjedan dana. Sadnice sazrijevaju oko mjesec i pol dana, a zatim počinju cvjetati. Cvatnja je vrlo kratka, a za samo nekoliko dana nakon što se cvijet pojavi, nestaje, a na njegovom mjestu ostaje dio biljke koji sazrijeva u mahunu koja se zove koštica. Tijekom dva do tri mjeseca, koštica sazrijeva i pamučna vlakna u njoj rastu do svoje pune duljine.
Berba se događa nakon što se kutija otvori, otkrivajući pamuk, a vlakna su se imala vremena osušiti na suncu. Lišće biljke pamuka obično se mora ukloniti kemijskim putem prije berbe, ali u nekim područjima, niske temperature će uzrokovati da biljka prirodno izgubi lišće. Ovo uklanjanje lišća omogućuje strojnu berbu pamuka. Većina strojeva za berbu u Sjedinjenim Državama puše zrak velikom brzinom preko biljaka kako bi se pamuk uklonio iz kutije i skupio.
Nakon što je berba gotova, pamuk se pretvara u bale koje se čuvaju dok ne bude spreman za mljevenje. U ginu se sve bale čiste kako bi se pamučna vlakna odvojila od prljavštine, dlačica i malih, ljepljivih sjemenki koje rastu kao dio kuglice pamučnih vlakana. Očišćeni i očišćeni pamuk se zatim još jednom preša u bale za otpremu. U ovom trenutku, pamuk je još uvijek sirov, jer nije pređen u pređu ili konac.
Pamučna vlakna su zapravo vrlo dobra za pređu u pređu. Jednom kada se vlakna poravnaju u procesu koji se zove čeckanje, prirodno se isprepliću dok se uvijaju i spljošti za predenje. Specijalizirani mehanički tkalački stan tkaju pređu u pamučnu tkaninu na isti način kao što se to radilo ručno u prethodnim stoljećima. Ovi tkalački tkalački stan rade velikom brzinom kako bi ispreplitali pređu u tkanu tkaninu poznatu kao “siva roba”. Pamučna tkanina u ovom stanju još uvijek mora biti izbijeljena i na neki drugi način prethodno obrađena prije nego što se može pretvoriti u proizvode za kućanstvo i odjeću.