Svaki put kada se taj softver kopira bez odgovarajućeg ovlaštenja, osoba počini softversku piratstvo. Ovaj čin je vrlo čest, uglavnom zato što je legalno dobiveni softver obično skup. Međutim, piratski softver je nezakonit i kažnjiv po zakonu. Osim toga, postoji nekoliko rizika povezanih s korištenjem piratskog softvera. Kupnjom legalnih kopija softvera štitite sebe kao i industriju razvoja softvera.
Kada se softver kupuje u trgovini ili na mreži, ono što se zapravo kupuje je licenca za proizvod. To znači da je korisnik ovlašten instalirati i koristiti proizvod na određenom broju računala, kako je navedeno u licenci. Kada korisnik instalira softver, računalo zapravo kopira program na tvrdi disk. Dakle, instalacija softvera predstavlja izradu kopije softvera.
Postoji nekoliko načina počiniti softversko piratstvo. Među najčešćim je kopiranje softverskog proizvoda i davanje ga nekome drugome, uključujući dopuštanje da netko instalira vašu kopiju softvera na svoje računalo. Također se smatra piratstvom ako je softver koji koristite iznajmljen. Neke zemlje čak smatraju da je pravljenje kopije u svrhu sigurnosnog kopiranja nezakonito, ali druge zemlje ne nameću ovo ograničenje. Stoga je važno pročitati softversku licencu kada je primite.
Davanje nekome stare verzije softvera smatra se softverskim piratstvom ako još uvijek posjedujete nadograđenu kopiju softvera. To je zato što licenca za nadogradnju zamjenjuje licencu za zastarjeli softver. Većina softverskih licenci dopušta prijenos softvera sve dok poduzmete određene korake. Prvo morate deinstalirati softver s računala. Zatim morate prenijeti sve kopije softvera, uključujući nadogradnje i zastarjele kopije, osobi kojoj ga želite prenijeti.
Također je moguće kupiti piratski softver s interneta. Mnogi internetski prodavači će zapravo pružiti ilegalno kopirani softver kao preuzimanja ili po sniženim cijenama. Ilegalna licenca se također može kupiti putem mreže. Mrežne licence omogućuju korištenje softvera na određenom broju računala u isto vrijeme. Ako se ne kupi odgovarajuća količina licenci, softver bi se mogao smatrati piratskim.
Programeri softvera shvaćaju softversko piratstvo ozbiljno jer ih to košta. Što manje ljudi kupuje njihov softver, to manje novca generiraju. No, i to je problem za potrošače. Ako programeri softvera moraju preusmjeriti novac na postupke protiv piratstva, imat će manje sredstava za izradu novih proizvoda. To znači da će im trebati više vremena da izađu s novim ili ažuriranim proizvodom.
Također postoji nekoliko rizika povezanih s kupnjom piratskog softvera. Mnogo puta je piratski softver paravan za krađu podataka o kreditnoj kartici. Piratski softver također može instalirati viruse ili zlonamjerni softver na računalo korisnika. Nema vodiča ili priručnika povezanih s ovim proizvodima niti tehničke podrške. Također nećete ispunjavati uvjete za nadogradnje ili sigurnosne zakrpe.
Kako biste izbjegli kupnju piratskog softvera, slijedite ove jednostavne smjernice. Softver kupujte samo od ovlaštenog prodavača ili od samog izdavača. Sav novi softver trebao bi dolaziti s softverskim licencama, ispravnim pakiranjem i originalnim diskovima – bez CD-R-a. Registrirajte svoje proizvode i provjerite jeste li dobili odgovarajuću licencu za svoju upotrebu. Izbjegavajte diskove na kojima se nalazi softver više izdavača, izbjegavajte softver koji je “samo u svrhu sigurnosne kopije”, a ako morate preuzeti proizvod, učinite to s web-mjesta izdavača.