Toliko se danas radi na internetu da nije neobično pronaći više računala koja se koriste u jednom kućanstvu. Ova situacija čini nužnim računala u kućnoj mreži. Ako instalirate žičanu mrežu, trebat će vam usmjerivač i Ethernet kabeli za povezivanje uređaja. Nakon što imate ove komponente, softver koji ste dobili s usmjerivačem pomoći će vam da uspostavite svoju kućnu mrežu.
Neki ljudi mogu biti zbunjeni što to znači za računala kućne mreže. Jednostavno rečeno, sva računala u kući mogu međusobno komunicirati. To im omogućuje dijeljenje internetske veze, kao i datoteka, glazbe i drugih medija. Mreža također omogućuje računalima da dijele uređaje kao što su pisači i skeneri.
Najvažniji dio opreme potreban za kućna mrežna računala je usmjerivač. Koristi se usmjerivač koji povezuje uređaje spojene na mrežu kako bi mogli dijeliti informacije i opremu. Spajanjem modema na usmjerivač, Internet postaje dostupan i putem rutera.
Postoje dvije glavne vrste kućnih mreža, žičane i bežične. Ethernet mreže su čvrsto spojene na svako računalo, dok bežične mreže koriste radio valove za prijenos informacija. Žičane mreže obično su sigurnije i brže od bežičnih, ali imaju nedostatak što zahtijevaju Ethernet ožičenje. Bežične mreže su fleksibilnije i praktičnije, ali su manje sigurne.
U žičanoj mreži za povezivanje svakog računala, pisača ili uređaja potreban je Ethernet kabel. Također mogu biti potrebne kartice mrežnog sučelja (NIC) i Ethernet usmjerivač. Usmjerivači općenito dolaze sa softverom koji vas vodi kroz postavljanje mreže.
Bežična mreža zahtijeva bežični usmjerivač. Kada kupujete usmjerivač, obratite pozornost na naznačeni raspon. Većina usmjerivača pruža signale za oko 100 stopa (30.5 metara) koristeći bežičnu mrežu 802.11g. Ovo je dizajnirano za brzi prijenos podataka. Vrijedi napomenuti da usmjerivač neće povećati vašu brzinu interneta.
Za kućnu mrežu računala na ovaj način, svako računalo trebat će bežični adapter. To je standardno u većini novih prijenosnih računala, ali je ključno osigurati da postoji. Ako nije, potrebno je dodati adapter za spajanje na mrežu.
Bežične mreže su osjetljive na ljude koji namjeravaju ukrasti internetsku vezu. Sigurnosna opcija poput Wired Equivalency Privacy (WEP), WiFi zaštićenog pristupa (WPA) ili kontrole pristupa medijima (MAC) može se upotrijebiti kako bi se spriječilo susjede da vam preotmu vezu. Vaš usmjerivač bi trebao sadržavati upute o postavljanju mrežne sigurnosti.
Ako se odlučite na kućna mrežna računala, prednosti mogu biti odmah vidljive. Pristup internetu s prijenosnog računala i bežično slanje datoteka na pisač samo su neke od pogodnosti kućne mreže. Nakon što se postavi, postavke dijeljenja mogu se uspostaviti i mijenjati kako bi korisnicima omogućili pristup stavkama na mreži s bilo kojeg od povezanih računala.