Iznenađujuće, veza između razine emocionalnog stresa i srčanih udara možda nije tako očita kao što bi se moglo vjerovati. Iako je svakako dobra ideja smanjiti i razinu fizičkog i emocionalnog stresa, scenarij pretrpljenja masivnog srčanog udara neposredno nakon emocionalno stresnog događaja najvjerojatnije je više mit nego činjenica. Stres sam po sebi ne stvara fatalno stanje srca.
Ako ništa drugo, određena količina fizičkog stresa, bilo da se radi o tjelovježbi ili u vezi s poslom, zapravo može biti korisna za zdravlje srca i krvnih žila. Što se mišić više izaziva ili vježba, to postaje jači. Razumna količina fizičkog stresa jača srčane mišiće i trebala bi smanjiti vjerojatnost srčanog udara ili drugih srčanih bolesti. Međutim, ako je oslabljeno ili bolesno srce preopterećeno prekomjernim fizičkim naporom, može doći do točke zatajenja. Međutim, fizički stres se općenito ne smatra odgovornim za slabljenje srčanih mišića ili pogoršanje postojećeg srčanog stanja.
S druge strane, emocionalni stres se često smatra potencijalnim okidačem za koronarnu arteriju. Opet, izravna veza između razine emocionalnog stresa osobe i sklonosti koronarnoj arteriji je u najboljem slučaju slaba. Umjesto toga, učinci emocionalnog stresa mogu uzrokovati da osoba donese opasan ili po zdravlje opasan izbor načina života, što zauzvrat može povećati vjerojatnost srčanog udara kasnije u životu.
Na primjer, emocionalni stres može uzrokovati da osoba traži utjehu u izrazito nezdravoj prehrani, praćenoj uglavnom sjedilačkim načinom života. Dok sam stres ne oštećuje izravno srčano tkivo, kumulativni učinci nezdrave hrane i nedostatak tjelovježbe mogu dovesti do začepljenja arterija i lošeg kardiovaskularnog stanja. Vjerojatnije je da će ova stanja pridonijeti stvaranju opasnih krvnih ugrušaka ili slabljenju samog srčanog mišića, te na kraju dovesti do srčanih problema i moždanog udara.
Stres također može uzrokovati da se neki ljudi upuste u druga visokorizična ponašanja, kao što su opijanje, pušenje cigareta ili uobičajeno kockanje. U kombinaciji s promjenjivom ili obrambenom osobnošću, osoba bi se mogla naći kako odbija potražiti stručnu liječničku pomoć. To bi moglo značiti da bi vitalni znakovi upozorenja za srčane bolesti mogli ostati nedijagnosticirani i neliječeni, što bi zauzvrat moglo dovesti do srčanog udara ako se destruktivni način života nastavi nekontrolirano.
Iako se ne može sa sigurnošću tvrditi da fizički ili emocionalni stres izravno pridonosi srčanim udarima, prilično je izvjesno da je izbjegavanje destruktivnog načina života koji stres može potaknuti dobar način da se smanji mogućnost koronarne bolesti u budućnosti.