Ciroza i hepatitis povezani su po tome što različiti oblici hepatitisa obično dovode do ciroze jetre. Ciroza se javlja s razvojem ožiljnog tkiva i čvorića na jetri, koji narušavaju funkciju uglavnom smanjenjem protoka krvi. Hepatitis se javlja kada se jetra upali, bilo zbog virusa ili zbog toksične konzumacije tvari poput alkohola i droga. S vremenom, kronična upala može oštetiti jetru s ožiljcima, što dovodi do ciroze. Komplikacije od ciroze često su fatalne.
Ciroza može biti uzrokovana većinom oblika hepatitisa, osobito tipovima B (HBV) i C (HCV). Postoji i hepatitis D (HDV), podskup HBV-a, koji također može uzrokovati cirozu. U većini slučajeva ciroza i hepatitis su uzrokovani kroničnim virusnim hepatitisom. Ponekad je moguće da akutni virusni hepatitis – poput onog uzrokovanog hepatitisom A – pridonese cirozi, posebno kada je povezan s drugim čimbenicima kao što je prekomjerna konzumacija alkohola.
Ciroza i hepatitis također mogu biti uzrokovani nealkoholnom masnom bolešću jetre (NAFLD), stanjem u kojem netko tko ne opija alkoholom razvije komplikacije na jetri koje su slične onima uzrokovanim konzumacijom alkohola. NAFLD se obično javlja u osoba s pretilošću i dijabetesom. Može dovesti do nealkoholnog steatohepatitisa (NASH), vrste hepatitisa koji može dovesti do ciroze. Mnogi ljudi s pretilošću i dijabetesom razviju NAFLD, a većinu tih slučajeva moguće je liječiti tako da se ciroza i hepatitis ne razviju.
Ciroza i hepatitis ponekad se također razvijaju kao posljedica autoimunog hepatitisa. Autoimuni hepatitis nastaje kada se imunološki sustav tijela sam uključi, uzrokujući upalu jetre. Većina slučajeva autoimunog hepatitisa rezultira mnogim komplikacijama, ali ne obično cirozom.
HBV se zarazi prenošenjem tjelesnih tekućina s jedne osobe na drugu. Nakon što se virus zarazi, napada jetru i koristi je kao plodno tlo. Prijenos se može dogoditi putem krvi – transfuzijom krvi ili dijeljenjem igle – seksualnim kontaktom, ili se može prenijeti s majke na dijete tijekom poroda. HBV može postati akutna ili kronična infekcija. Uz akutni HBV, tijelo je u stanju izbaciti virus u roku od šest mjeseci. Kronični HBV je infekcija koja postaje doživotno stanje; često dovodi do ciroze i drugih komplikacija.
HCV se prenosi krvlju, što se najčešće događa zajedničkim iglama. Prijenos se također može dogoditi transfuzijom krvi, iako se to događa daleko rjeđe zbog modernih tehnologija za probir krvi. Može se prenijeti i porodom, au rijetkim slučajevima i seksualnim kontaktom. HCV često ne pokazuje nikakve simptome dok se ne otkrije ozbiljno oštećenje jetre kao što je ciroza, što ga čini jednim od najsmrtonosnijih virusa hepatitisa.