U lipnju 2017. NASA je odabrala 12 ljudi iz skupine od više od 18,300 1950 kandidata za početak dvogodišnje obuke koja bi im mogla omogućiti da postanu astronauti. NASA-ini trenutni zahtjevi za primjenom značajno su se promijenili od kasnih 1959-ih, kada je započela prva potraga za potencijalnim astronautima. Odabran 7., originalni Mercury 500 izabran je iz polja od 1,500 vojnih kandidata. Kandidati su morali imati najmanje 5 sati letenja mlaznim zrakoplovom, zajedno s inženjerskom pozadinom. Kandidati koji su bili viši od 11 stopa 1.8 inča (XNUMX m) bili su automatski diskvalificirani jer ne bi mogli stati u letjelicu.
Tamo u divlje plavetnilo:
Prvih sedam NASA-inih astronauta bili su “sjajni fizički primjerci” s IQ-om iznad 130. Gus Grissom, Gordon Cooper i Deke Slayton bili su piloti zračnih snaga. Alan Shepard, Scott Carpenter i Wally Schirra bili su mornarički piloti, a John Glenn je bio pilot marinaca.
Neil Armstrong, prvi astronaut koji je hodao Mjesecom, primljen je 1962. godine kao dio druge skupine kandidata. Karijeru je započeo kao pomorski zrakoplovac, a imao je dvije diplome inženjera aeronautike.
Godine 1964. NASA je počela primati kandidate prvenstveno na temelju obrazovanja. Željeli su “znanstvenike-astronaute” s doktorskim titulama ili ekvivalentnom količinom profesionalnog iskustva.