Statuti su zakoni koje je napisalo i donijelo zakonodavno tijelo u okviru jurisdikcije. Iako se tijekom zakonodavnog procesa ulažu svi napori kako bi se stvorili jasni statuti, zakonski zakon i dalje moraju tumačiti sudovi ako su riječ, izraz ili izraz nejasni ili podložni više od jednog tumačenja. U građanskopravnim pravosudnim sustavima sudovi imaju vrlo malo ovlasti za tumačenje statuta; međutim, u pravnim sustavima običajnog prava, sudovi su često pozvani da tumače ili pojašnjavaju statutarno pravo. Sudovi za to koriste različite metode, uključujući svrhu i povijest zakonodavstva, kao i njegovu usklađenost s drugim zakonima ili agencijama. Sudovi također mogu koristiti kanone tumačenja, koji su se koristili još od vremena starog rimskog pravnog sustava.
Kada bude pozvan da tumači statut, sudac će pogledati svrhu i povijest zakonodavstva. U većini pravosudnih sustava, proces donošenja zakona je dug i složen proces. U većini slučajeva postojat će pisani zapis koji prati zakonodavstvo od početka do kraja, uključujući rasprave o zakonu. Sudac može upotrijebiti informacije dobivene iz povijesti statuta kako bi pomogao u određivanju svrha zakona i primijeniti to na tumačenje bilo kojeg dvosmislenog pojma.
Prilikom tumačenja statuta, sudac će najprije riječima u statutu pripisati uobičajeno i prihvaćeno značenje. Sudac će također obično pokušati tumačiti statutarni zakon na način da se ne kosi s drugim zakonima ili ne zadire u nadležnost druge agencije. Naravno, u nekim slučajevima ne postoji način tumačenja statuta na način koji je u skladu s važećim zakonodavstvom ili koji ne narušava nadležnost druge agencije.
Sudac se također može osloniti na drevne kanone građenja kada tumači statutarno pravo. Tri osnovne kategorije kanona koriste se za tumačenje zakona — poštovanje, tekstualni i sadržajni. Unutar svake kategorije nalazi se niz “kanona” ili općih pravila koja vode suca u tumačenju zakona. Na primjer, jedan od tekstualnih kanona smatra da kada se popis stavki izričito spominje u statutu, onda sve što nije na popisu nije uključeno osim ako se popisu ne doda kvalifikator, kao što je “na primjer”. Drugi primjer je kanon izbjegavanja unutar kategorije poštovanja, koji poziva na odabir tumačenja koje ne stvara ustavna pitanja kada se zakon može tumačiti na više načina.