Kuhanje riže na ploči za kuhanje je umjetnost, ali vrijedi naučiti. Iako su kuhala za rižu zgodna, jedan možda neće uvijek biti pri ruci ili ćete možda htjeti napraviti poseban recept koji koristi sastojke koje se ne smiju dodavati u kuhalo za rižu, kao što je slučaj s ljepljivom rižom od kokosa. Trebalo bi slijediti nekoliko jednostavnih koraka kada kuhate rižu za savršenstvo svaki put, iako ćete možda imati nekoliko pogrešnih početaka u početku. Bez obzira kuhate li rižu u kuhaču za rižu ili ne, koraci za prethodnu obradu riže su isti, stoga ih nemojte preskakati!
Da biste kuhali rižu, počnite je pravilno pohraniti u posude s oznakom vrste riže i datuma kada je kupljena. Čuvajte oljuštenu rižu poput bijele riže u dobro zatvorenim posudama na hladnom i tamnom mjestu i pokušajte ih iskoristiti u roku od šest mjeseci. Smeđu rižu treba čuvati u hladnjaku do upotrebe jer ulja u ljusci mogu postati užegla. U idealnom slučaju, smeđu rižu treba iskoristiti u roku od tri mjeseca.
Kada ste spremni za kuhanje riže, počnite je temeljito oprati. Dok su mnogi azijski kuhari upoznati s ovim korakom, neki zapadnjaci nisu upoznati s razlozima pranja riže. Pranjem riže prije kuhanja uklanjate višak škroba, kao i sve onečišćenja kojima je riža možda bila izložena, uključujući pesticide i herbicide. Pranje riže također će pomoći da se zrna odvoje dok se kuhaju, stvarajući laganu, pahuljastu rižu. Kada perete rižu, koristite višestruke izmjene vode dok voda ne postane bistra.
Nakon što ste oprali rižu, treba je namočiti da se zrno opusti. Ako kuhate oljuštenu rižu poput smeđe riže ili zabranjene riže, namočite rižu preko noći. Ako radite ljepljivu rižu, planirajte je namakati i preko noći. Bijela riža može se namakati trideset minuta do 12 sati prije kuhanja; ako planirate kuhati rižu kad dođete kući, stavite malo da se namače prije nego odete na posao. Kada kuhate natopljenu rižu, ona se brže kuha i obično ima bolju teksturu.
Kada kuhate rižu, koristite teški lonac, po mogućnosti onaj koji je emajliran. Tanke posude će vjerojatnije izgorjeti rižu tijekom kuhanja, osobito na nepouzdanim štednjacima. Ocijedite natopljenu rižu i dodajte svježu vodu: dvije šalice na svaku šalicu riže. Korištenje omjera točno dva prema jedan učinit će rižu vlažnom i kašastom. S rižom i vodom zajedno u loncu, upalite štednjak dok ne čujete da voda počinje ključati. Plamenik odmah spustite na najnižu moguću temperaturu, poklopite i kuhajte rižu 12-20 minuta, ovisno o vrsti riže. Bijela riža kuhat će se brže, dok se riža s ljuskom kuha sporije.
Ni u jednom trenutku ne podižite poklopac lonca dok kuhate rižu. Podizanjem poklopca poremetit će se ravnoteža topline i pare u loncu te će se promijeniti okus i tekstura riže. Dok se ne naviknete na vrijeme kuhanja za rižu koju koristite, možete malo prekuhati rižu, ali to nije glavni razlog za zabrinutost. Korica koja se stvara na dnu lonca za rižu je ukusna kada se posipa šećerom i maslacem za desert ili poprži na ulju i posipa po glavnom jelu.
Kada je vaša riža gotova, kratko je razmutite vilicom i ostavite da odstoji pet do 10 minuta prije posluživanja. Ostatak riže odmah staviti u hladnjak, te u roku od dva dana iskoristiti za prženu rižu ili druga jela. Iako se pravilno kuhanje riže može činiti kao složen proces, aromatični rezultati itekako su vrijedni toga. Nakon što vam bude udobno pripremati rižu na ploči štednjaka, razmislite o dodavanju sastojaka kao što su narezane banane, nasjeckane nori alge ili kokosovo mlijeko za dodatni okus.