Aktuari koriste statističke podatke kako bi izračunali vjerojatnost nastanka određenih događaja. Netko tko želi krenuti u aktuarsku karijeru mora imati dobro znanje matematike i u većini slučajeva aktuari moraju završiti fakultetsku diplomu. Osim toga, regulatorne agencije ili industrijska udruženja u nekim zemljama provode aktuarski ispit i ljudi obično ne mogu tražiti posao kao aktuari dok uspješno ne završe ovaj ispit.
Prvi korak u aktuarskoj karijeri obično počinje maturom. Neki fakulteti nude aktuarske programe, a srednjoškolci obično moraju imati natprosječne ocjene iz matematike da bi se upisali. Ostali aktuari završavaju preddiplomske studije iz matematike, financija ili srodne teme. Neke tvrtke zahtijevaju da kandidati za aktuarske uloge također imaju završen postdiplomski studij iz statistike, upravljanja rizicima ili teme povezane s financijama.
Prije završetka fakulteta, budući aktuari mogu raditi kao pripravnici u osiguravajućim tvrtkama ili financijskim tvrtkama. Mnoge od tih tvrtki zapošljavaju veliki broj studenata kao neplaćene pripravnike i koriste stažiranje za pronalaženje novih radnika. Studenti mogu steći uvid u aktuarski rad, a ljudima koji impresioniraju tijekom programa pripravništva ponekad se daju ponude za posao, iako u većini slučajeva takve ponude ovise o tome da student uspješno završi fakultet.
U mnogim zemljama aktuari moraju biti licencirani ili certificirani, a proces certificiranja počinje kada diplomirani studenti pohađaju tečaj aktuarske obuke koji nudi državna agencija ili industrijska udruga. Tijekom kolegija studenti se podučavaju konceptima upravljanja rizicima i tehnikama izračuna rizika. Tečaj obično završava ispitom, a osobe koje polože ovaj test mogu se prijaviti za aktuarska licenca. U nekim slučajevima te licence ne istječu, dok u drugim zemljama licencirani aktuari moraju redovito pohađati nastavu kontinuiranog obrazovanja kako bi licenca ostala aktivna.
Osiguravajuća društva se prvenstveno bave upravljanjem rizicima te je stoga veliki broj aktuara zaposlen u tim tvrtkama. Netko tko želi imati aktuarsku karijeru može imati koristi od stjecanja radnog iskustva kao agent osiguranja ili osiguravatelj police. Osobe zaposlene u tim ulogama nisu odgovorne za izračun rizika, ali stječu razumijevanje procesa budući da se zahtjevi za osiguranje ili odobravaju ili odbijaju djelomično na temelju podataka navedenih na aktuarskim kartama. Zakoni u mnogim zemljama zahtijevaju da zaposlenici osiguravajućih društava budu licencirani u tom slučaju netko tko pokušava stvoriti aktuarski posao možda će morati položiti ispit iz osiguranja kao i aktuarski test.