Mnoge priče kruže o izumu slatkiša kao vjerskog simbola božićne sezone. Međutim, konfekcija se u svom sadašnjem prugastom i kukastom obliku pojavila tek početkom 20. stoljeća. Prva inkarnacija slatkiša bio je ravni bijeli štapić, prvi put izumljen u 17. stoljeću kao ukras za božićna drvca.
Popularna legenda kaže da je proizvođač slatkiša stvorio štap da nalikuje na “J” za Isusa, ili pastirskog varalice kada se drži na drugi način. Za bijeli bombon se kaže da simbolizira Isusovu čistoću, odnosno djevičansko rođenje. Tri male crvene pruge podsjetnik su na bičevanje koje je Krist primio prije svog raspeća, a velika pojedinačna pruga simbol je krvi koju je prolio. Okus paprene metvice sličan je biljci zvanoj izop, koja se pojavljuje u obredima pročišćavanja opisanim u Starom zavjetu.
Iako slatkiš ima te konotacije za mnoge kršćane, oni nisu bili izvorna inspiracija za blagdansku poslasticu. U početku je bio jednostavan ukras za božićna drvca. Godine 1670., zborovođa Kölnske katedrale došao je na ideju savijanja slatkiša u obliku pastirskih lopova kako bi dodao religioznu konotaciju i dijelio je poslastice djeci tijekom mise. Gotovo 200 godina bombon je bio bijel i aromatiziran. samo sa šećerom.
Slatkiša je ostala čisto bijela sve do 1920-ih, kada je slastičar Bob McCormick iz Albanyja u Georgiji dodao dobro poznate crvene pruge. Crveni prugasti bomboni od peperminta prvi put su se pojavili sredinom 19. stoljeća u švedskom gradu Granna, a McCormick je možda bio inspiriran ovim poslasticama. Crvene i bijele bombone isprva su se ručno uvijale, a proces je mehaniziran 1950-ih.