Kakva je povijest državne zastave Gruzije?

Država Georgia je na vrhu cijele nacije Sjedinjenih Država po broju prethodnih državnih zastava. Primjerice, u nešto više od dvije godine, između siječnja 2001. i svibnja 2003., Gruzija je tri puta promijenila državnu zastavu. Razumljivo, povijest gruzijske državne zastave je opsežna u smislu različitih korištenih zastava i razloga za tolike promjene. Senator Herman Perry, pukovnik u vojsci Konfederacije, iznio je prvu službenu državnu zastavu 1879. Između 1879. i 2003. osmišljeno je i odobreno sedam različitih službenih zastava.

Prije prve službene zastave 1879. godine, nijedan zapis ne ukazuje na službenu državnu zastavu Gruzije. Danas postoje samo povijesni zapisi kodeksa Gruzije, koji navode zahtjeve za zastave pukovnija. Prema zakonu Gruzije, guverner je bio dužan dostaviti Gruzijskoj miliciji zastave pukovnije s grbom države i imenom pukovnije nad kojom se zastava vijorila. Zapisi pokazuju da je Gruzija tijekom građanskog rata nosila razne zastave, uključujući secesijske zastave, bojnu zastavu Konfederacije i sve tri nacionalne zastave Konfederacije.

Uvođenjem prve službene zastave 1879. godine, državnu zastavu Gruzije naređeno je da nose svi dobrovoljački bataljuni. Guverner Alfred Colquitt odobrio je dizajn zastave 17. listopada 1879., koji je uključivao crveno-bijeli prugasti dizajn Konfederacije “Stars and Bars”, bez zvijezda. Zakonodavstvo je nalagalo proširenje plavog kantona od vrha do dna, sa širinom od jedne trećine duljine zastave.

Nakon prijelaza stoljeća, 1902. godine, državna zastava Gruzije promijenila se po nalogu Opće skupštine. Plavom kantonu dodan je državni grb Gruzije. Nijedna evidencija ne ukazuje na bilo kakvo službeno ovlaštenje da se 1906. ponovno promijeni državna zastava Gruzije, iako je zastava doista promijenjena. Dodani su zlatnim obrubljeni bijeli štitovi uključujući godinu 1799. Neposredno ispod štita i grba dodana je crvena zastava, obrubljena zlatom, s riječju “Gruzija”.

Od 1920. do 1956. na državnoj zastavi Gruzije nalazio se službeni državni pečat umjesto bijelog štita i grba. Odvjetnik Atlante John Sammons zaslužan je za dizajn druge državne zastave 1956. godine, zamijenivši crvene i bijele trake uzorkom koji je gotovo identičan borbenoj zastavi Konfederacije. Novi državni pečati također su se prvi put pojavili na zastavi 1956. godine, a tek su se kasnije pojavili na državnim dokumentima.

Kontroverze oko upotrebe simbola Konfederacije u gruzijskoj državnoj zastavi započele su kasnih 1980-ih, što je rezultiralo potpuno novim dizajnom zastave uvedenom 2001. Roy Barnes, guverner Georgije od 1999. do 2003., potpisao je novi zakon kojim se navodi neutralni dizajn. Na plavoj pozadini, državni pečat bio je prikazan u sredini, okružen s 13 bijelih zvijezda, sa zlatnim transparentom s natpisom “Povijest Gruzije” iznad niza prethodnih zastava SAD-a i Gruzije.
Nacrt zakona 380, koji je 2003. potpisao guverner Sonny Perdue, ponovno je promijenio državnu zastavu Gruzije. Javno negodovanje zbog promjena napravljenih 2001. i zahtjevi za javnim referendumom rezultirali su redizajniranjem 2003. godine. Vraćajući se izvornom dizajnu “Stars and Bars”, plavi kanton je skraćen, a državni pečat zamijenjen grbom Gruzije. Umjesto da simboliziraju 13 država koje su se odcijepile od Unije, oko grba kruži 13 zvijezda koje predstavljaju izvornih 13 kolonija.