Povijest pikovog asa usko je povezana s poviješću igranja karata općenito, iako postoji nekoliko jedinstvenih aspekata same karte asa. U prošlosti su karte obično bile numerirane od asa do 10, pri čemu su dvorske karte bile najviše karte u svakoj boji. Karte asa, međutim, na kraju su promovirane u odnosu na dvorske karte, a različite boje su korištene u raznim regijama, s pik odijelom koja se razvila u francuskim špilovima. As pik se često povezuje sa smrću i obično se naziva “karta smrti”.
Karte za igranje općenito su se vjerojatno razvile u Kini i ušle u Europu tijekom 14. stoljeća, gdje su brzo postale popularne u raznim europskim zemljama. Neki od najranijih špilova karata bili su jasno numerirani od jedan do 10; izraz “kec” korišten je za označavanje najmanje jedinice nečega. Najviše karte u tim špilovima nisu bili asovi, već dvorske karte koje su često uključivale lopove, dame i kraljeve. Međutim, počele su se razvijati igre u kojima su asovi korišteni kao visoke karte, a Francuska revolucija je vjerojatno dalje promovirala ovu ideju jer je najniža karta promovirana da bude superiornija od “kraljevske” u špilu.
Različite boje su u početku uvedene u ranim europskim igraćim kartama, s mnogim kartama koje koriste mačeve, novčiće, šalice i štapove koje se često nalaze na tarot kartama. Međutim, njemačke karte za igranje stvorene su sa zvončićima, srcima, žirom i lišćem. Karte za igranje stvorene u Francuskoj uvele su drugačiji set boja, zadržavajući srca iz njemačkog špila, postavljajući dijamante umjesto zvona, mijenjajući žir u batine i konačno zadržavajući oblik sličan listu, ali preimenujući boju u “pik”. To je stvorilo špil karata u kojem se mogao naći as pik, što je u konačnici dovelo do njegove promocije u odnosu na dvorske karte.
As pik je često najviša karta u špilu u mnogim igrama, uključujući većinu igara pokera. Njegova reputacija “karte smrti” može proizaći iz činjenice da je monarhija oporezivala rane britanske špilove karata za igranje. Svatko je mogao ispisati ostalu 51 kartu u špilu, ali je as pik morao sadržavati oznake odobrenog tiskara kako bi se osiguralo plaćanje poreza na svaki špil. Nezakonito tiskanje karata bio je unosan, ali opasan posao, a najmanje je jedna osoba osuđena na smrt zbog ispisa keca bez plaćanja potrebnih poreza, što ga je možda proglasilo “kartom smrti”.
Ova povezanost između asa pikova i smrti vjerojatno je potpomognuta uključivanjem u legendarnu “mrtvu ruku” od dva para asova i osmica, koje je navodno držao Divlji Bill Hickok u vrijeme njegova ubojstva. Zbog svoje važnosti kao najsretnije ili najviše karte u špilu, as pik je često bio oslikan na vozilima ili oklopima vojske u Drugom svjetskom ratu za sreću. U Vijetnamskom ratu, međutim, neki američki vojnici stavljali su asa na tijela mrtvih neprijateljskih vojnika u nadi da će uliti strah od karte i onih koji njome posjeduju svojim neprijateljima.