Povijest uzgoja riže nesumnjivo je fascinantna. Ovo je žitarica koja se smatra važnom za mnoge ljude u svijetu i koja je povoljno prisutna na šest od sedam kontinenata. Iako arheolozi i poljoprivrednici znaju mnogo o današnjem uzgoju riže i povijesti njezina rasta koja datira nekoliko tisuća godina unatrag, priča o početku riže nije tako jasna, što izaziva mnoge znanstvene rasprave.
Prevladavajuće teorije su da je riža prvi put udomaćena u Aziji, vjerojatno u Kini. Teško je odrediti datum kada se to dogodilo. Neki vjeruju da se najraniji uzgoj riže dogodio prije oko 12,000 4000 godina, a drugi datiraju to oko 5000-1000 pr. Postoje jasni dokazi da je do oko 2000-XNUMX prije Krista velik dio Azije, uključujući Indiju, imao rafinirane metode uzgoja riže.
Uzgoj riže u Africi nije sasvim isti i ide na dva različita puta. Divlja afrička riža ili soj sada poznat kao O. glaberrima (različit od azijske O. sativa) možda se uzgajao još 3500. godine prije Krista, ali kada su trgovci donijeli O. sativa u Afriku, uzgoj domaće riže u velikoj je količini odbačen . To se dogodilo možda već 600-ih godina n.e. Upravo je Bliski istok vjerojatno donio Afrikance O. Sativu, a na Bliskom istoku i dijelovima Mediterana riža je postala važna kultura oko 300. godine prije Krista.
Trebalo je puno dulje da se uzgoj riže dogodi u Europi. Španjolska ga je možda prva uzgajala u 10. stoljeću. Izlaganje urodu svakako bi se očekivalo tijekom križarskih ratova, a kontakt s Kinom koji su pokrenuli istraživači poput Marka Pola povećao je poznatost. Ozbiljni uzgoj riže u Europi na mjestima poput Francuske zabilježen je u 1400-ima.
Važno je uzeti u obzir 1400-te, budući da je to također početak Doba istraživača; iako mnogi sada smatraju da je istraživanje počelo mnogo ranije, posebno od strane azijskih mornara. Jasno je, međutim, da su europski istraživači vjerojatno odgovorni za dovođenje riže u “Novi svijet” i odjednom je ova kultura postala osnovna hrana u Južnoj i Srednjoj Americi i Sjevernoj Americi, te se proširila na većinu otočnih skupina koje okružuju ove kontinente. . U konačnici, uzgoj riže također se dogodio u Australiji, iako je to mnogo kasnije na vremenskoj liniji, a ozbiljan rast riže nije počeo sve do 20. stoljeća.
Tako je lako pomisliti na svu regionalnu hranu koja uključuje rižu. Bez riže ljudi ne bi imali sushi, paellu, arroz con pollo, jambalayu, rižoto, crveni grah i rižu, mnoge vrste curryja ili razne oblike pudinga od riže, da navedemo samo nekoliko primjera. Čak bi i Rice Krispie® poslastica bila nedostižna. Uzgoj ove žitarice predstavlja moć komunikacije među kulturama, a možda i činjenicu da mnogi ljudi smatraju da je riža ukusna žitarica za konzumiranje.