Postoji niz argumenata zašto bi se zakonska dob za piće u Sjedinjenim Državama, koja je sada u većini država određena na 21 godinu, trebala sniziti, ostati ista ili povećati. Pomaže imati neku povijesnu pozadinu o dobu pijenja. Trenutne savezne granice, koje zabranjuju kupnju bilo čega osim piva s vrlo niskim udjelom alkohola (oko 3%) u nekim državama, postavljene su na 21 godinu 1984. Mnoge su države privremeno snizile ovu dob tijekom Vijetnamskog rata; mnogi vojnici pozvani u rat tvrdili su da ako su dovoljno stari da se bore ili umru za svoju zemlju, sigurno su dovoljno stari da odluče žele li ili ne žele piti alkohol.
Poništavanje zakonske dobi za konzumaciju alkohola u Sjedinjenim Državama došlo je 1984. godine uglavnom zbog grupa poput Mothers Against Drunk Driving (MADD) i njihovih čelnika poput Candy Lightner, koji su tvrdili da bi podizanje minimalne dobi moglo rezultirati daleko manjim brojem slučajeva vožnje u pijanom stanju. i smrti povezane s vožnjom u pijanom stanju. Statistički dokazi prikupljeni nakon što je zakonski propisana dob za konzumiranje alkohola povećana, pokazuju da je za Lightnerovu argumentaciju svakako, osobito na početku, bilo dosta zasluga, a SAD je zabilježio smanjenje broja smrtnih slučajeva i nesreća u vožnji u pijanom stanju nakon što je donesen zakon iz 1984., posebno među vozači mlađi od 21 godine. Zagovornici snižavanja ograničenja kažu da to nije bilo zbog novih ograničenja, već zbog edukacije o opasnostima vožnje u pijanom stanju.
Glavni argumenti za snižavanje zakonske dobi za konzumaciju alkohola u Sjedinjenim Državama, osim vojnog argumenta, mogu se sažeti na sljedeće načine:
Smanjenje dobi za pijenje znači da se na alkohol ne gleda kao na zabranjeno voće, zbog čega bi manje ljudi došlo u iskušenje da ga probaju.
Čini se da zemlje s nižom dobi za piće imaju manje problema s alkoholizmom.
Ljudi će piti privatno, u potencijalno opasnim situacijama, dok bi legalno nabaviti alkohol u javnim sredinama bilo manje opasno.
Osim što s 18 godina mogu služiti vojsku, ljudi mogu potpisivati ugovore, glasati i vjenčati se. Ako su spremni za te odgovornosti, sigurno su spremni za piće.
Postoji više argumenata, uključujući i one da statistika pokazuje da prednosti više dobi za pijenje nisu tako jake kao što se pretpostavlja.
Argumenti protiv snižavanja dobi za pijenje uključuju sljedeće:
Povećanje minimalne dobi smanjilo je vožnju u pijanom stanju, nesreće i smrtne slučajeve povezane s alkoholom kod osoba mlađih od 21 godine.
Iako neke maloljetne osobe nastavljaju piti, podizanje dobi ograničava pristup alkoholu i smanjuje opijanje maloljetnika.
Osobe mlađe od 21 godine možda nisu dovoljno zrele da se nose s pićem i mogu biti izložene većem riziku od ponašanja poput opijanja i ovisnosti poput alkoholizma.
Postojanje zakona koji zabranjuju prodaju alkohola maloljetnicima daje državi način da uvede ograničenja i pruža prirodne posljedice pijenja koje mogu biti kažnjive zakonom, obeshrabrujući maloljetnike da opijaju.
Malo je vjerojatno da će američka vlada promijeniti dob za pijenje na 18 godina. Većina ljudi u vladi ne podržava promjenu. Postoji dodatna zabrinutost da bi snižavanje dobne granice moglo potaknuti mlađe ljude da piju ranije, budući da bi djeca mlađa od 18 godina mogla tvrditi da imaju skoro 18 godina i stoga imaju pravo na piće. Ostaju jaki argumenti s obje strane, s malom vjerojatnošću da će se zakoni promijeniti u bliskoj budućnosti.